De la poussière à la chair : Souvenirs d'une famille d'immortels

Sur une haute colline de l'Illinois, s'est un jour – ou plutôt l'espace d'une nuit de tempête – dressé un gigantesque Manoir. S'y est alors installé toute une ribambelle de “monstres”, de la sorcière invisible capable de s'immiscer dans les pensées à la momie forcément égyptienne, en passant par un homme ailé et bien d'autres spécimens encore. Parmi cette galerie de personnages hauts en couleur, se distingue un seul être qui peut se dire normal. Il s'agit d'un jeune garçon, Timothy, qui a été trouvé et adopté par la Famille. Tel l'historien qu'il semble devoir être, il se met en devoir de narrer le récit de cette maison pas comme les autres, et de ses habitants.

Un manoir habité par une famille de monstres, si ça vous rappelle quelque chose, c'est tout à fait normal car avec ce De la poussière à la chair…, Ray Bradbury ne se cache pas d'avoir voulu rendre un hommage à son ami Charles Addams. Dans la postface du présent ouvrage, il explique même avoir eu un temps le projet d'une écriture en commun avec le dessinateur, père de la célèbre Famille qui porte son nom, et dont il illustra les aventures macabres durant près de quarante ans, de manière régulière, pour le New Yorker. Finalement, le projet ne verra pas le jour.

Sur une base de six nouvelles pour la plupart écrites à la fin des années 40, dont certaines révisées, De la poussière à la chair… est un patchwork de récits situés dans le même univers et assemblés entre eux de façon plus ou moins cohérente. Si, dans un premier temps, le collage semble trop artificiel, le lecteur finit par entrer au coeur de ce roman. Et avec cette toute nouvelle traduction, signée Patrick Marcel, à la fois plus dense et plus fluide, le lecteur peut enfin apprécier toute la poésie qui transpire des mots de Ray Bradbury. Car, au-delà de l'hommage, c'est bien de cela dont il s'agit ici : un assemblage de longs poèmes en prose. La musique des mots est prégnante, évocatrice souvent, hermétique parfois, toujours magnifique. En revanche, si le lecteur recherche dans De la poussière à la chair… le côté militant que lui promet le quatrième de couverture, il devra repasser. À moins que cela ne fasse référence à la « marée montante du scepticisme » qui porte préjudice à la Famille même ? Peut-être que dans l'esprit d'un Américain, l'Athéisme est le pire des maux contre lequel il faut lutter ? On ne saura trancher ici…

Au final, ce livre court, un peu plus de deux cents pages s'avère une très bonne porte d'entrée pour qui veut découvrir la face fantastique de l'oeuvre immense de Ray Bradbury, auteur que d'aucuns réduisent à ses écrits de science-fiction, ce que lui-même récusait (il se considérait avant tout comme un auteur de fantastique). On se gardera par ailleurs d'une impression initiale mitigée, la faute à la structure bancale de l'oeuvre (comme souvent avec les fix-up) : charge au lecteur de savoir se laisser imprégner par la musicalité des mots qui ne manquera pas de le piéger. le voyage vaut le détour...
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Je me suis lancé dans "De la poussière à la chair : souvenirs d'une famille d'immortels" un peu par hasard, attiré par son auteur et sa quatrième de couverture. Et c'était finalement une erreur car je m'attendais à lire quelque chose et l'on m'a finalement donné autre chose. Je n'ai pas vraiment lu un roman… mais des chroniques, plus ou moins liées entre elles. Et c'est dommage parce que j'ai passé les 2/3 du livre à attendre que ça démarre !

Pourtant le livre est beau. Les récits sont tous très poétiques, avec des histoires émouvantes, drôles et parfois tragiques. On y vit toutes ses chroniques avec le regard humain du petit Timothy, touchant dans ses réactions et de plus en plus attachant au fil de l'oeuvre. Un recueil d'histoires très contemplatives, loin de l'action et de retournements de situations.

Un rassemblement de nouvelles de Bradbury, reliées entre elles pour en faire un roman, qui m'a, malgré toutes ses qualités, un peu ennuyé (je l'avoue). Mais je me dis que ce projet de longue date de l'auteur, avec le dessinateur Charles Addams, aurait pu m'envouter si je m'étais préparé à découvrir une oeuvre poétique… et non un livre fantastique, engagé, où le manoir va faire face à un dictateur haineux et intolérant…
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Une sorte de famille Addams fantasmagorique qui nous emmène dans les replis d'un rêve étrange... de momies en fantômes, du grenier à la cave, l'univers fantastique d'un petit garçon sorti tout droit d'un conte de sorcière.

Fan de Bradbury, c'est avec engouement que je me suis mis à lire ce recueil et c'est avec déception que je l'ai fermé. J'ai ressenti peu de plaisir à le lire bien qu'il soit bien écrit, je pense que l'histoire manque d'action, de rocambolesques et de réels frissons. Ou alors c'est ce côté poétique qui m'a un peu fait l'effet d'un soporifique ? Je ne sais pas. Je ne le déconseille pas, car il est superbement bien écrit tout de même ! Je dis juste : Ne vous attendez pas à un rythme palpitant et à des actions en pagaille...
Cette oeuvre c'est ça: de la douceur dans une ambiance d'horreur...
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