Erhard Loretan : Une vie suspendue

Erhard Loretan. Si vous ne connaissez pas spécialement le milieu de l'alpinisme, ce nom ne vous dit probablement rien.
Et pourtant...
Erhard Loretan était un grand, un très grand. Un de ceux qui ont gravi les fameux quatorze "huit milles" de la planète. Le troisième à avoir réalisé cette folie, après l'italien Reinhold Messner et le polonais Jerzy Kukuczka.
Il a enchaîné les ascensions comme d'autres enchaînent les promenades du dimanche.
Il disait : "Les 8 000, c'est comme les cacahuètes." Drôle de formule, mais qui traduit bien sa réalité : une fois qu'il a commencé à croquer ces sommets, il n'a plus pu s'arrêter.
Erhard Loretan a inventé un nouveau style, le "non-stop". Une vraie révolution dans le monde de l'alpinisme, qu'il a menée pendant des années avec son compagnon d'aventures, Jean Troillet.
Ce "non-stop", il l'a inventé suite à ses observations sur le terrain, suite à ce qu'il a vécu ou vu.
Au-dessus de sept mille mètres d'altitude, le corps humain est soumis à des conditions terribles, il s'épuise rapidement et ne parvient pas à refaire des réserves d'énergie ; même une nuit de sommeil fatigue plus qu'elle ne régénère.
Alors que les cordées classiques installent différents camps d'altitude, y montent du matériel, dorment la nuit et marchent le jour, grimpant ainsi progressivement vers le sommet, Erhard Loretan décide de faire de la vitesse son alliée.
Être en haute altitude fatigue ? Il faut donc y rester le moins longtemps possible.
Porter de lourdes charges fatigue ? Il faut donc en porter le moins possible, voire, idéalement, ne rien porter.
Dormir n'aide pas à retrouver des forces ? Il ne faut plus dormir mais profiter de chaque instant pour avancer.
Voilà ! Ça a l'air très simple sur le papier, mais il faut une sacrée condition physique et un sacré mental pour suivre ce "programme".
Erhard Loretan l'a fait, et à de multiples reprises.
Il part en début de nuit du dernier camp, loin du sommet, et marche sans s'arrêter. Il n'emporte rien, ni vivres, ni boisson, ni duvet. Il marche jusqu'au bout, et c'est tout.
Inutile de dire que ce style d'ascension est réservé à une petite poignée d'alpinistes capables physiquement et mentalement de s'y conformer. Erhard Loretan en faisait partie.
Erhard Loretan n'était pas très bavard, il était plutôt du genre "taiseux" : "Romolo Nottaris l'a vu traverser l'Atlantique en avion avec un voisin de siège qui, au bout de dix-sept heures de vol, le pensait muet."
Charlie Buffet a donc pris l'initiative de parler pour lui et de raconter sa vie.
Il raconte ce grimpeur exceptionnel capable d'aller au sommet de l'Everest alors qu'il s'est profondément entaillé le biceps avec son piolet quatre jours avant, ce qui lui a valu d'être recousu à vif.
Il raconte un alpiniste que rien ou presque ne fait renoncer.
Le personnage d'Erhard Loretan est fascinant.
Je regrette d'autant plus que le style de Charlie Buffet ne soit pas toujours à la hauteur. Certains passages sont un peu décousus, la lecture n'est pas toujours très fluide et c'est bien dommage. Quelquefois les idées se bousculent, j'aurais aimé qu'elles soient un peu mieux ordonnées.
J'aurais aimé également que Charlie Buffet n'évoque pas ce fait de la vie privée d'Erhard Loretan qui n'a rien à voir avec sa carrière d'alpiniste et que j'ai trouvé dérangeant de lire, comme si je me livrais au voyeurisme malgré moi.
Voilà donc une lecture qui me laisse un avis mitigé, très intéressante par son sujet mais pas exempte de défauts.
À lire si le personnage d'Erhard Loretan vous intéresse, sinon, il existe d'autres biographies d'alpinistes de meilleure qualité.
Un dernier mot, sur le titre.
Je peux me tromper, mais je pense qu'il fait intentionnellement écho à "La mort suspendue", magnifique ouvrage de Joe Simpson, dans lequel l'auteur raconte une histoire hors du commun qu'il a vécue dans les Andes péruviennes. Si vous avez envie d'aventures, je vous le recommande. Frissons garantis !

Charlie Buffet évite tout sensationnalisme ou voyeurisme sans rien occulter dans cette biographie et c'est tout à son honneur. Hélas l'ensemble est terne, le récit assez plat (un comble) et décousu.
Néanmoins la vie et les aventure d'Erhard Loretan ne peuvent que susciter l'intérêt et l'admiration voir le rêve.
Je ne peux que conseiller dans le même genre les ouvrages de Jean Michel Asselin qui possède une plus belle plume. Avis hautement subjectif s'il en est.

Beau témoignage sur un homme d'exception.