Loin de la mer : À pied à travers les Grandes Plaines

Un allé simple Norh Portal, Saskatchewan, Canada pour Matamoros, Tamaulipas, Mexique. D'un poste frontière à un autre. Entre, une traversée du Heartland américain Nord Sud Loin de la mer : A pied à travers les Grandes Plaines en compagnie de Wolfgang Büscher.
Pas la force de résister, je l'ai suivi confiante dans la torpeur hivernale du Dakota en me disant que là-bas dans quelques mois beaucoup plus loin, un printemps précoce et torride au Texas m'attendait.

Une lente descente parfois chaotique mais pleine de surprises et de brumes dissipées au coeur des racines américaines, de sa terre nourricière. Pas à pas, dépendante et soumise aux aléas climatiques. Axes de référence, le Missouri puis à partir de Sioux City, Iowa, la route 77 qui s'achève au bord du Rio Grande.

Oscillant entre réalités contemporaines et passées, portraits et tableaux les strates de l'Amérique se lisent et se découvrent au fil des étapes forcées ou choisies.
Wolfgang Büscher, armé de connaissances, doté d'un bréviaire, une relation de voyage du Prince Maximilian Zu Wied (1782-1867) « Missouri Expedition River of 1832-1834», enrichi par les rencontres de la route, décline sur quatre siècles l'épopée de l'occupation humaine des grandes plaines (peuples amérindiens, conquistadores, pionniers, migrants européens…) notamment l'échec de l'expédition de Don Francisco Vasques de Coronado en 1541, première incursion européenne chez les indiens des Grandes Plaines qui leur permis de domestiquer les chevaux espagnols échappés, les ancêtres lointains des mustangs.

A travers la lecture de paysages ou de non paysages, souvent en attente devant un lieu évocateur de l'Histoire, un lieu mythique ou sous le charme de leurs noms, ou tout simplement surpris devant une donne inconnue qu'il explore, Wolfgang Büscher ressuscite les fantômes de ces territoires où désastres, drames, massacres, tragédies, victoires et défaites se sont joués.

Des ombres ressurgissent alors, celles des Mandan, indiens oubliés du Missouri, d'autres sortent du silence et retrouvent la voix avec la parole de Black Elk, (Aigle Noir parle) recueillie dans le temps par John Gneisenau Neihardt. Des pierres gémissent et surgissent comme les harrow-heads, pointes de flèche affleurant des terres, des arbres centenaires irriguent une ville chênes celle de la Grange .… minéral et végétal s'élèvent comme les témoins d'une vie antérieure. Les vivants se rappellent et regardent en arrière comme Beto le dernier cow-boy d'un des plus grands ranchs texans et les Kineños.

Un voyage d'exploration moderne doublé d'une sorte de chemin expiatoire.
Une traversée méditative où Wolfgang Büscher encaisse en solitaire les conditions météorologiques violentes, blizzard, vent, tornade, canicule et les dangers de routes peu fréquentées (présences animales, cougar) ou de l'autoroute (absence de bas-côtés). Un itinéraire obéissant à des variations personnelles, un trajet parfois effectué dans divers véhicules. Et des partages le plus souvent bienveillants avec des locaux.

Fin observateur, regard de géographe ou de naturaliste, Wolfgang Büscher journaliste allemand, écrivain voyageur embrasse les territoires traversés avec leurs spécificités du Sud au Nord attentif aux détails qui annoncent la transition. Un incorrigible arpenteur de terres porteuses d'histoire.
Tour à tour marcheur, pèlerin, freak, vagabond sans bagages dans Loin de la mer : A pied à travers les Grandes Plaines il nous fait voyager là où le vent le porte. Un défi réussi malgré quelques entorses advenues pour réaliser ce périple éprouvant.

Un récit de voyage, du travel writing très contemporain . Une lecture agréable, dépaysante .
Une lecture évasion,

Ce voyageur, dont j'ai lu plusieurs récits de périples à travers l'Allemagne, son pays, décide cette fois de traverser les Etats-Unis du Nord au Sud, mais, de manière assez originale, pas par les côtes mais par sa partie centrale, la région des grandes plaines.
Il est très difficile de marcher à pied, qui plus est sur de longues distances dans ce coin du monde voué au pétrole et à l'automobile, aussi emprunte-t-il relativement fréquemment d'autres moyens de transport (bus, auto-stop, etc...).
Ce livre que j'ai trouvé intéressant m'a aidé à comprendre la mentalité de l'Amérique profonde, et, après cette lecture, je suis moins surprise des résultats de leur vote.

Wolfgang Büscher est peu connu en France et c'est bien dommage. Cet écrivain voyageur allemand sait pourtant nous embarquer, sac à dos, vers des lieux que peu voire personne n'a parcouru à pied. Attention, il n'explore pas de nouveaux territoires. Non, il part dans des régions aux paysages en général guère attachants mais par contre souvent lourds d'histoire (parmi ses livres traduits, citons Berlin – Moscou, un voyage à pied ou Allemagne, un voyage).
Ici, il nous emmène dans une traversée des États-Unis Nord Sud depuis le Dakota du Nord jusqu'au Texas. Comme les chemins de randonnée sont inexistants dans ces contrées, il est obligé de suivre les routes ou parfois même les autoroutes.
Ce qui est intéressant dans ce périple, c'est que Büscher évoque ses rencontres singulières, convoque l'histoire. On s'arrête par exemple du côté de Wounded Knee, grande bataille entre blancs et Indiens, ou encore à Omaha lieu emblématique dans la conquête de l'Ouest.
Dans ces Grandes Plaines, monotones et guère séduisantes à priori, Büscher a su m'engouffrer dans ces lieux. Je me suis même appuyé d'une carte des U.S.A. pour faire le voyage avec lui.
Je comparerais volontiers ses écrits à Colin Thubron, grand « travel writer » anglais. Büscher mériterait un prix aux "Etonnants Voyageurs" à St Malo. Mais bon, il n'était même pas dans la sélection....
En France, on risque, donc, de l'oublier. Bien dommage.

« Cette année où l'hiver refusait de finir, je suis descendu vers l'Amérique, tel un point sombre dans la blancheur infinie des Grandes Plaines du Nord, une fourmi dans la neige. » Ainsi commence le périple de Wolfgang Büscher qu'on peut suivre sur une carte judicieusement placée au début du récit : de la frontière canadienne à la frontière mexicaine, un désir de marcher d'un bled à l'autre par tous les temps, idée bizarre aux yeux de nombreux Américains. L'intérêt de cet ouvrage réside dans les apartés historiques que nous livre l'auteur durant son trajet et ses échanges avec les habitants. On constate que les États-Unis sont loin d'être totalement unis dans leur façon de voir le pays. Capitalisme pur et dur, aide-toi et le ciel t'aidera, live free or die, god bless America, ces citoyens des Plaines de l'Ouest portent en eux encore aujourd'hui toutes les blessures et les difficultés qu'ont pu rencontrer les pionniers avant eux.

Wolfgang Buscher, journaliste allemand, entreprend de traverser à pied les États-Unis du nord au sud dans la partie centrale, c.-à-d. les grandes plaines. Il commence sous la neige (et un passage de douane musclé) et termine à la frontière mexicaine

Chaque rencontre, durant les 3500 km parcourus en 3 mois, est l'occasion de nous raconter une page d'histoire, de la ruée vers l'or, des Indiens, de la religion et des Américains originaire d'Allemagne.

Un livre qui se lit avec beaucoup de facilité, car l'écriture est agréable et tout en subtilités.

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