Alva et Irva Dapps sont jumelles, la première extravertie, la deuxième introvertie. Elles ont en commun la passion de la pâte à modeler et décident de réaliser une maquette de leur ville natale : Entralla. Pendant son adolescence, Alva a des envies d'évasion et se fait tatouer une planisphère sur tout le corps. L'univers de
Edward Carey est toujours aussi déjanté (voir «
L'observatoire »). Mais on retrouve les mêmes thématiques : les relations d'abus de pouvoir, voire de terrorisme entre les personnages, et l'importance de la ville.