Croisières merveilleuses

Paul Chack, en 1937, avec ce livre, nous promet quelques "Croisières merveilleuses".
Par excellence, la croisière merveilleuse, c'est celle d'où a surgi, dans le sillage de l'Étoile et de la Boudeuse, la douceur infinie et l'appel vers de lointains rivages dans l'esprit des jeunes français rêvant de marine et d'exotisme.
Mais, de l'Antiquité aux temps modernes, l'homme n'a jamais cessé de parcourir mers et océans.
Paul Chack, qui a connu les derniers voiliers*, se replonge au temps des mâts, des vergues et des voiles.
En quatorze chapitres, qui sont autant de "merveilleuses croisières" ou de passionnantes rencontres, il nous propose un magnifique voyage maritime à travers l'Histoire.
Et même si, durant la seconde guerre mondiale, Paul Chack s'est révélé finalement infréquentable, il était, en 1937, encore tentant, le temps de quelques livres, d'appareiller en compagnie du fabuleux conteur qu'il était.
Paul Chack est une fine plume.
Il manoeuvre avec les mots comme un vieux mangeur d'écoutes le fait avec les drisses et les cargues.
"L'esprit d'aventure a toujours soufflé sur les eaux".
Hannon et Pythéas, venus de l'Antiquité, sont les vrais ancêtres des grands découvreurs de l'époque magnifique.
Ils sont les précurseurs ...
Puis la Méditerranée sera le chemin des croisades ...
Le drakkar, le navire viking, sera le roi des mers ténébreuses du septentrion ...
Au 14ème siècle, grâce à la boussole et à l'astrolabe, les audacieux capitaines vont triompher ...
La Renaissance s'annonce. Elle sera "l'époque magnifique" ...
Au 17ème siècle, la parole est au canon.
Les monarques vont lutter pour s'arracher les Eldorados.
L'esprit d'aventure a cédé la place à la guerre.
Mais la science nautique et la construction navale progressent ...
Au 18ème siècle, celui des lumières, la passion pour les découvertes renaît.
De jolies et robustes corvettes emmènent pour de lointains voyages des astronomes, des naturalistes, des médecins et des dessinateurs.
Cook, Bougainville et La Pérouse ouvrent le Pacifique ...
Entre Histoire maritime, souvenirs et réflexion, Paul Chack signe, avec "Croisières merveilleuses", un livre passionnant, moderne et érudit.
Il y rend,dans les deux derniers chapitres, un bel hommage à Alain Gerbault et à Jean Charcot, "le gentihomme polaire" ...
Le style est agréable mais sait se faire poignant lorsque retentit le cri terrible "d'un homme à la mer" ...
Paul Chack, possède, chevillée au plus profond de lui-même, la perception exacte de ce que peut être un marin, de ce que qu'il représente l'aventure et le mystère, de ce qu'il peut être lourd de symbole et de sens moral.
Et c'est ce qui, sûrement, ajouté à son talent de plume, adjoint à sa grande érudition, a fait de lui, avec Claude Farrère et Jean Merrien, un des plus grands de nos écrivains de mer ...

* hors de la plaisance