Le monde byzantin. Tome 2, L'Empire byzantin, 641-1204

2ème tome (sur 3) de cette série consacrée à l'Empire byzantin, cette puissance médiévale à mon sens méconnue.
La période ici étudiée s'étend de la confrontation aux invasions arabes (641) au sac de Constantinople par les croisés (1204).

Le plan suivi est identique à celui du 1er tome, à savoir : une 1ère partie consacrée à la chronologie des évènements de la période, une 2nde aux institutions (l'Empereur et son administration, l'Eglise, l'Armée), une 3ème à la civilisation (démographie, sociologie, économie) et la dernière à l'examen plus précis des évolutions de chacune des grandes régions de l'Empire sur la période.

Bien que chaque partie soit le travail d'un auteur différent, on retrouve une clarté commune dans le propos, qui ne verse jamais dans un trop grand académisme et renvoie à une abondante bibliographie.

Après la lecture de ce volume, on continue à s'étonner de la longévité (plus d'un millénaire !) de cet empire, héritier de Rome, soumis à l'intense pression continuelle de ses voisins (après la Perse dans le 1er volume, ici les Arabes, Bulgares, Russes, nomades des steppes, Turcs et Turcomans...) et à une instabilité fréquente du trône impérial, avec moult mutineries et révoltes.
On sent, sur la période, l'éloignement progressif des racines romaines et la re-émergence d'une culture plutôt helléno-centrée.
Ceci contribuera à , malgré la religion commune, l'incompréhension fréquente avec les puissances occidentales et au sac de 1204 par les Croisés, coup de tonnerre décisif dans l'ébranlement final de l'Empire dont les Turcs n'auront plus qu'à venir cueillir le fruit... mais cela est l'objet du 3ème et dernier tome de la série, lecture à venir...