L'énigme des sables

Voilà un roman magnifiquement écrit, qui est avant tout réservé aux gens qui aiment la mer et les bateaux. Plusieurs cartes marines sont données au début du livre, et le texte y fait souvent référence, ce qui est assez passionnant (même si j'ai parfois eu du mal à bien lire ce qui y est écrit). Mais l'énigme des sables serait apparemment un des premiers romans d'espionnage, une œuvre fondatrice du genre. L'histoire est cependant très linéaire et il ne faut pas s'attendre à de multiples rebondissements comme dans les romans d'espionnage modernes. Elle reste néanmoins particulièrement intéressante à lire.
En voici un bref résumé : cette histoire nous est narrée par un gentilhomme anglais, Carruthers, invité par son ami Davies sur un yacht pour une croisière qui au départ semble assez banale. Ce jeune dandy n'a pas le pied marin, mais lui et son ami vont faire un voyage extrêmement pénible, Davies n'ayant pas peur d'affronter les éléments et d'emprunter les passages les plus difficiles. C'est un long voyage qui va transporter nos deux protagonistes de la mer Baltique jusqu'à la mer du Nord dans un lieu que je ne connaissais pas, les îles de la Frise. Au bout d'un certain temps, Carruthers va se rendre compte que quelque chose ne va pas chez Davies, et il va découvrir qu'un fait étrange est survenu avant qu'il le rejoigne. Son ami va alors lui exposer une étrange théorie conspirationniste...
Au fur et à mesure que l'histoire progresse, notre héros, avec une hardiesse peu commune, va repousser ses limites physiques et se montrer particulièrement finaud lors des diverses confrontations qu'il aura avec ses rivaux.
J'ai passé un agréable moment à lire cette œuvre très instructive, et j'invite tous ceux qui n'ont pas le mal de mer à en faire autant !

Un roman qui mériterait peut-être plus mais qui a souffert d'une difficulté à entrer dans l'histoire de ma part en raison d'attente faussée.

En effet je n'avais pas lu le résumé et le livre apparaissant dans la liste des 100 meilleurs romans policier de tout les temps je m'attendais à une intrigue policière. Or il s'agit en fait d'un roman d'espionnage.

Il m'a donc fallu du temps pour me réconcilier avec le fait et apprécier le tour pris par l'intrigue.

Ensuite j'ai eu une grosse interruption et étant arrivé au quart du roman je ne l'ai repris que presque trois mois plus tard, et donc certains détails certainement utiles à le compréhension se sont perdu en route.

Enfin je l'ai lu en anglais, et malgré une relative bonne maîtrise de la langue, certains termes nautiques m'ont laissées assez perdue. (Ils m'auraient de fait peut-être aussi perdue en français pour être honnête).


Ces problèmes mis à part je suis venue sur la fin à me sentir assez impliquée dans l'histoire... mais qui se terminait déjà.

je fini donc sur ce dernier défaut que je lui ai trouvé: une fin un peu rapide à mon gout.

Mais sinon bonne plume, quelques passages qui nous font sourire et une bonne construction de l'intrigue.

Bref je recommande aux amateur d'aventure et d'espionnage, mais sauf à de vrais bilingues fans de navigation, je suggère une traduction.

Si en son temps ‘Trois hommes dans un bateau' m'avait bien amusé, les deux hommes dans un bateau de ‘L'énigme des sables' m'ont vraiment ennuyé.
Donc le jeune Carruthers, ne sachant quoi faire de ses vacances de fonctionnaire anglais accepte la proposition d'un Davis qu'il connait à peine, de venir naviguer avec lui en mer du Nord. Mais lui qui comptait se prélasser sur un yacht comprend qui va lui falloir bourlinguer sur une coquille de noix avec un marin qui recherche toujours les passages les plus risqués. Davis est obsédé par la navigation autour des iles de la Frise entourées de dangereux bancs de sable.
S'ensuivent cent cinquante pages qui peuvent plaire à des passionnés de navigation mais le lecteur terrien est vite ensablé même s'il finit par comprendre que Davis cherche autre chose que des exploits maritimes et qu'il est en quête d'informations militaires. Puis apparaissent quelques personnages troubles qui s'intéressent à nos deux anglais un peu curieux à leur goût malheureusement la transformation du roman maritime en roman d'enquête n'est pas plus convaincante et le lecteur reste encalminé.
Il semble que ce livre fut un succès en son temps, probablement parce que les tensions entre les marines anglaises et allemandes étaient vives avant la première guerre mondiale et pour la nouveauté de ce type de récit.
Mais comme souvent la lecture, cent ans après, de romans précurseurs d'un genre est décevante de par la naïveté de la construction et aussi l'obsolescence des sentiments et attitudes des protagonistes.

Un étrange roman dont l'intrigue repose sur une simple intuition. On navigue au milieu de ses bancs de sable à la recherche d'indices prouvant que les deux personnages centraux ne se font pas un film. de ces incertitudes, naît un dénouement à rebondissements avec une dernière partie haletante. Childers a mis le doigt sur quelque chose de très crédible et son destin personnel est aussi important.
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Si le style est assez agréable, l'intrigue demeure assez absconse et la chute quasi incompréhensible. Bref si vous êtes pas un inconditionnel des récits de mer et que vous aimez l'action, passez votre chemin. Très décevant.