Avec cette neige grise et sale

Livre acheté lors d'une brocante. Longtemps que je n'avais pas lu un roman coréen. Petit roman, quasiment une nouvelle de quelques dizaines de pages. Nous sommes à Séoul dans les années 70 avant le boom économique et la démocratie. Nous suivons une étudiante dans la misère, en plein hiver, qui va se réfugier chez les bouquinistes et les imprimeurs pour revendre ensuite des livres interdits. Pas compris grand-chose de l'intrigue d'une part et sans réelle volonté de comprendre. Puis le style, à force d'être volontairement impersonnel, m'a rebuté. Deux bonnes raisons pour ne pas poursuivre la lecture de ce récit, pourtant très court.

Dans ce court roman, une femme se souvient de l'hiver difficile qu'elle a vécu, 20 ans avant, quand, jeune étudiante à Séoul pendant les années de censure et de répression, elle s'était engagée, par désoeuvrement et pour rompre son isolement, auprès d'un imprimeur contestataire. Elle évoque avec un grand réalisme ses heures d'angoisse douloureuse, de dénuement absolu, d'immense solitude, sans même le soutien d'amis ou de sa famille, son quotidien glacé où l'argent, la nourriture et le charbon lui manquaient cruellement.

Ce petit livre à l'écriture efficace, à la fois dépouillée mais riche d'émotions ne comporte aucune référence directe à la culture coréenne mais il est saisissant de vérité et nous fait toucher du doigt la dure réalité de ceux qui luttaient dans la clandestinité contre la dictature en place des années 70, avec la peur au ventre d'être arrêté et envoyé en camp de travail.

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En vendant un livre, l'étudiante Kang fait la connaissance d'An. Elle découvre qu'il est un imprimeur contestataire et se met à son service, à la correction des articles. Elle se retrouve impliquée une activité clandestine. Mais un jour, An et ses collègues disparaissent.
On remarque tout de suite la pauvreté de la narratrice qui est obligée de vendre ses manuels et de donner des cours à des enfants pour suivre ses cours et manger. On rentre dans le monde de la censure et de la clandestinité en Corée du Sud. Une lecture un peu dure à suivre mais très instructif sur la situation sud-coréenne qu'on peut situer dans les années 70.

C'est un petit roman tout petit mais d'une grande beauté. C'est sans fioritures. Je me suis attachée à Kang, une pauvre étudiante qui presque par hasard, se retrouve au service d'une "cause".