Mehmed II le Conquérant s'empara de Constantinople à 21 ans, mettant fin à l'Empire romain d'Orient en 1453. Il posa les bases institutionnelles de l'Empire ottoman qui resteront en vigueur jusqu'au XIXe siècle.
De caractère difficile et plus porté sur les arts martiaux que sur l'étude, il aurait dû, à son âge, avoir terminé la mémorisation complète du Coran, le traditionnel Hatim. Ses précepteurs neparvenaient pas à se faire obéir.