Hanibal était alors maitre de la Gaule Cisalpine.
"cette défaite remplit Rome d'une terreur si profonde que l'on croyait déjà voir l'ennemi marcher sur la ville, enseignes déployées "(Tite Live ,XXI,56).
Sans le secours de la boussole, les pilotes se guidaient sur la Petite Ours, désignée par les grecs sous le nom de Phoiniké ("la Phénicienne ").
L'isthme reliant Carthage au continent est barré de collines difficiles à franchir, sinon par les voies taillées à main d'homme,qui donnent accès à l'intérieur du pays.
Polybe
Il est tout à fait évident que Carthage entretint longtemps la plus grande méfiance à l'égard des chefs militaires.
Il est probable que confiants dans la supériorité de leur flotte qui assurait la garde des côtes , les Carthaginois n'avaient pas jugé nécessaire de prolonger sur le front de mer la lourde enceinte qui barrait l'isthme.