Pietro Viravolta, surnommé « L'orchidée noire », a joué le rôle d'agent pour la police secrète de Venise, avant de fuir la ville, qui l'avait injustement condamné, et de proposer ses services à la Cour de Versailles, où s'est également réfugié son compatriote Casanova. Les talents de l'orchidée seront mis à l'épreuve lorsqu'un homme tente d'assassiner le roi.
Je me suis laissé tenter par cette adaptation des aventures de « son héros fétiche » par
Arnaud Delalande lui-même. J'avais lu «
Les fables de sang » qui ne m'avaient pas tellement plu. Mais j'aime les ouvrages historiques, le XVIIIe siècle m'attire. Je savoure tout particulièrement les enquêtes
De Voltaire ou celles de
Marie-Antoinette imaginées par
Frédéric Lenormand, et encore plus celles de Nicolas le Floch du regretté
Jean-François Parot. C'est ce qui m'a donné envie d'ouvrir cette bande dessinée : même époque et même contexte (le secret du roi).
Les dessins d'Eric Lambert sont somptueux. J'ai surtout apprécié la richesse des décors : il nous offre de magnifiques vues du ciel sur le domaine de Versailles sous la neige, mais les représentations intérieures ne sont pas moins raffinées. Nous accompagnerons les personnages dans la galerie des glaces, la chambre royale, le long des bassins ou dans le cabinet de travail. Quelques rétrospectives donnent l'occasion d'admirer Venise. Nous suivons Viravolta dans les affreux cachots de la Conciergerie ou sur la Place de Grève (j'avoue avoir évité les scènes des tortures infligées à Damiens, trop cruelles et horribles pour moi). Enfin, nous pénétrons dans les caves d'un ancien couvent de jésuites où se tiennent d'étranges séances secrètes qui rassemblent des libertins masqués complotant contre le pouvoir royal.
Les couleurs utilisées sont très sombres et les planches, la plupart du temps, fort chargées par des vignettes de toutes tailles, dont certaines se chevauchent.
Enfin, les phylactères sont saturés de texte et très présents, au point, parfois, de cacher une importante partie du dessin. C'est dommage.
Cependant, ce premier épisode, fertile en rebondissements, m'a donné envie d'en connaître la suite.