Plus froid que le Pôle Nord

Depuis quelques temps, Erin se mure dans sa chambre dublinoise n'écoutant que les pas de son père et les vibrations de la musique rock. Sa rage ne fait que monter crescendo, un trop-plein de fureur qui pourrait déborder et engloutir tout autour si rien ne changeait. Elle ne supporte plus ni Sandra sa belle-mère ni ses deux demi-frères Tom et Johnny. Sa mère a quitté le foyer il y a une éternité, Erin n'était qu'un bébé... Une absence pesante, suffocante de treize années. Un océan entre elles. Dublin-NewYork.
A-t-elle senti le désarroi de sa fille ? Éprouvait-elle elle-même ce besoin impérieux de la voir, la toucher, l'embrasser ? La voilà qui débarque à Dublin, avec l'intention de la rencontrer, enfin.
Si cette inattendue nouvelle chavire le coeur d'Erin oscillant entre la joie et la colère elle chamboule également l'esprit de Sandra... qui refuse de voir cette femme. Elle décide alors de partir avec ses fils en Laponie finlandaise pour un safari en chiens de traîneau. Que la mère et la fille se retrouvent sur le même chemin de vie, que le père demeure non loin, pilier sage et solide. Qu'elle, Sandra, s'éloigne quelques jours, avec ses fils. Des garçons au sortir de l'enfance, qui se provoquent sans cesse l'un l'autre.
Des grands espaces enneigés au tête-à-tête dublinois, des enfants qui s'interrogent aux parents qui se dévoilent, de l'insouciance à la maturité, de la rage à l'apaisement, de querelles en rapprochements, on assiste à leurs craintes légitimes, à l'avancée de leurs réflexions, à leurs espoirs aussi.
Deux histoires s'enchevêtrent, deux échos : l'aventure des deux frères qui affronteront le froid et la peur ensemble à la recherche de leur mère disparue, aimante et protectrice, et la rencontre intime d'une jeune fille avec sa mère qui l'a abandonnée et qui réapparaît.
Plus qu'un roman initiatique, Roddy Doyle évoque avec sensibilité et discernement les liens familiaux, la fuite de l'enfance, les dilemmes, les dangers, en faisant évoluer tour à tour ses personnages dans des paysages majestueux à la beauté stupéfiante et redoutable, dans des huis-clos tendus, dans le silence, dans le bruit, dans l'angoisse, dans l'attente et même dans le regard des huskys.
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Qu'est ce qui peut être plus froid que le Pôle Nord ? Eh bien, il y a certains endroits dans ce monde où règne le froid extrême, renforcé encore par des événements qui peuvent vous glacer le sang, glacer le coeur. Comme, par exemple, en Laponie où Johnny et Tom, douze et dix ans respectivement, se retrouvent confrontés à une situation où il s'agit de la vie ou de la mort de leur maman…
Les deux garçons habitent Dublin et mènent une vie tout à fait ordinaire, entre la maison, l'école, les devoirs et les petites joies du quotidien. Mais il y a aussi Erin, leur demi-soeur de dix-huit ans, la fille du premier mariage de papa. Et ce n'est pas facile de vivre avec elle, particulièrement ces derniers mois. C'est surtout dur pour Sandra, leur maman, qui n'arrive plus à trouver le contact avec Erin. Remplie d'hostilité, de claquements de portes, de cris et d'incompréhension, l'ambiance de la maison devient peu à peu insupportable pour tous. C'est à ce moment-là que Sandra décide d'acheter des billets pour partir avec ses deux garçons au nord de la Finlande pour prendre une pause en attendant que les choses se calment.
Ainsi, entraînés par la plume élégante et envoûtante de Roddy Doyle, nous nous retrouvons au coeur du monde blanc, tellement magnifique dans sa beauté sévère et sereine. Ici, nous avons le plaisir de nous asseoir dans le traineau avec les garçons, d'être tirés par ces huskies admirables et de participer à une course inoubliable dans la nature sauvage et mystérieuse. Plongés dans cette aventure extraordinaire, bouillonnante d'émotions et d'excitation, tout comme Johnny et Tom, nous ne percevons pas tout de suite la disparition de Sandra. C'est seulement en arrivant au chalet que les frères se rendent compte de l'absence de leur maman et entreprennent de partir dans la nuit à sa recherche. S'ensuit une autre aventure, beaucoup plus grave, qui exige un courage considérable ainsi qu'une forte volonté, de la persévérance et des compétences de survie hors du commun.
Pendant ce temps à Dublin, Erin vit sa propre épreuve, pas moins exigeante sur le plan psychologique : celle des retrouvailles avec sa mère qui l'a quittée il y a treize ans et qui ne lui a jamais rendu visite depuis. Comme il fallait s'y attendre, cette rencontre va s'avérer un vrai combat pour les deux femmes, où les sentiments, les larmes, les explications et les non-dits se mélangent, s'agitent et se calment progressivement pour marquer la transformation intérieure qu'elles subissent mutuellement.
Ce nouveau roman de Roddy Doyle est encore une réussite qui saura marquer les lecteurs. le style est toujours raffiné et captivant, avec de belles touches d'humour et de suspense, l'intrigue est suffisamment élaborée, la construction est bien réfléchie et permet d'alterner efficacement deux récits parallèles. Les personnages sont authentiques, leurs comportements et leurs sentiments sont présentés avec justesse, ce qui les rend réels et proches du lecteur.
(la fin de la chronique est sur mon site)
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Nous voici dans le grand froid. "Les grands espaaaaaaaaaces !" En Laponie, là où le cercle polaire commence, la nuit domine ainsi que les immensités de neige. Johnny et Tom font un voyage avec leur mère Sandra. Il s'agit de se vider la tête des soucis de leur quotidien, s'éloigner un peu d'Erin leur demi soeur qui leur mène la vie dure.
Alors Sandra décide de faire une pause et d'aller s'aérer dans les grands espaces du Nord.Un voyage qui va leur offrir de grandes surprises.


J'ai beaucoup aimé l'ouverture du roman. Cette façon directe et simple de poser le décor et de présenter les personnages. le narrateur revient sur l'histoire de cette famille irlandaise. de manière franche et enjouée il évoque une famille recomposée, celle de Franck. Ce papa célibataire se remarie un jour avec Sandra. Et voici que sa fille de 6 ans, Erin, n'est plus toute seule mais doit partager son père avec sa belle mère, et bientôt avec deux garçons, Johnny et Tom.
Roddy Doyle nous dépeint avec justesse les affres de la crise d'ado. Une crise particulièrement violente quand l'ado en question n'a pas vu sa mère depuis 10 ans et mène la vie impossible à tout son entourage pour évacuer sa colère. Ça sonne assez juste. Erin est une horrible adolescente à qui où voudrait bien mettre des claques, mais qui souffre énormément et ne sait pas comment gérer tout ça.
Ainsi, sa belle mère décide de prendre le large avec ses deux garçons, pour laisser Erin faire la rencontre de sa mère après 10 ans de silence.

C'est donc un récit alterné que nous découvrons. D'un côté la plaisante épopée du trio à la découverte du Grand Nord et tout ce que cela accompagne, le froid, les chiens de traîneau, les hommes qui ressemblent à d'anciens Vikings, et les grands espaces...
De l'autre, une jeune fille en perdissions essayant d'ouvrir un premier dialogue avec une mère qu'elle ne connait pas. Les chapitres se succèdent, et j'ai aimé passer de l'un à l'autre. Des traîneaux enneigés à l'intimité d'une cuisine.
J'ai aimé la justesse des relations entre les personnage, sans faux semblants, sans chichis. J'ai été émue par l'amour qui se dégageait du trio, malgré les disputes incessantes des deux frères. par l'amour maladroit qui émanait de cette mère sur le retour.
Bref des émotions, vraies, simples et touchantes.

Roddy Doyle nous ballade entre sentiments et aventure. J'ai aussi particulièrement aimé cette découverte du Grand Nord, ce lien avec les chiens, ces Huskies aux yeux incroyables.

Bref un récit jeunesse à la fois exaltant et intimiste. Mon seul bémol, j'aurai voulu en avoir un peu plus...
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J'ai ouvert ce court roman sans trop savoir dans quelle histoire j'allais m'embarquer mais il me semblait parfait pour remplir un des défis du Cold Winter Challenge. J'ai déjà lu plusieurs titres de Roddy Doyle – un grand nom de la littérature « jeunesse » (ado) irlandaise – sans jamais être convaincue (même son célèbre Paddy Clarke m'a laissée de marbre). C'était un peu la tentative de la dernière chance !
La quatrième de couverture, assez obscure, laissait presque présager une pointe de fantastique… je me suis donc laissée porter et l'aventure a finalement été plus que satisfaisante. Sans aucun doute le livre de l'auteur que j'ai préféré pour le moment !

Alors non, aucune pointe d'imaginaire là-dedans mais de la littérature ado « blanche » qui met en avant une famille recomposée légèrement dysfonctionnelle dans le Dublin des années 2000. On est plutôt dans le social très contemporain.
On suit en parallèle – vraiment en parallèle, les scènes se renvoient la balle – deux groupes de personnages.
D'un côté les jeunes Johnny et Tom qui partent en vacances avec leur mère Sandra tout au nord de la Finlande et découvrent les joies de l'itinérance en chiens de traineaux ; et de l'autre, la jeune Erin, leur demi-soeur aînée restée à Dublin auprès de son père, en quête de sa véritable mère (Rosemary).

Si la famille a choisi de se scinder en deux clans pendant quelques semaines c'est surtout pour calmer la colère de Erin, colère dirigée envers Sandra à laquelle elle semble reprocher tous les malheurs de son adolescence et surtout, le fait de ne pas avoir grandi auprès de sa mère biologique (partie s'installer aux États-Unis dès son plus jeune âge).
L'ambiance est explosive à la maison, l'adolescente est une véritable bombe à retardement et s'enfonce petit à petit dans les mauvaises fréquentations, habitudes et commence même à faire preuve d'une certaine violence verbale – et physique – envers ses proches.

Alors les parents décident de désamorcer les choses en éloignant Sandra et les deux plus jeunes enfants. Ces deux-là vont pouvoir profiter de leur mère dans un cadre inconnu et grandir grâce aux nouvelles aventures vécues (le séjour ne sera clairement pas de tout repos).
C'est aussi l'occasion pour Erin de passer du temps avec Rosemary, venue passer quelques jours en Irlande pour rencontrer la fille adolescente qu'elle n'a pas revue depuis des années. Un électrochoc nécessaire pour que la jeune fille puisse enfin comprendre sa colère et passer à autre chose.

La grande majorité des scènes se situent en Laponie (les chapitres dédiés à Erin sont beaucoup plus courts) et c'est très immersif. Quelques scènes sont même assez inquiétantes, l'environnement étant assez hostile, surtout pour deux jeunes garçons perdus, seuls au milieu de nulle part… mais je n'en dis pas plus pour ne pas gâcher l'intrigue !

J'ai beaucoup aimé être transportée dans ces paysages enneigés et même si au final, ce roman court (c'est toujours assez bref avec Roddy Doyle) n'est pas rempli de rebondissements ou d'une grande originalité, il décrit avec justesse je pense, les émerveillements de l'enfance, les difficultés de l'adolescence et les conflits dans les familles recomposées. C'est réaliste et touchant.
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Un roman à la croisée de plusieurs genres et thématiques.
Vu la quatrième de couverture, on s'attend à une aventure dans le grand froid empreinte de suspense. Il faut en réalité attendre le dernier tiers du livre pour que l'événement annoncé survienne... Ne vous y fiez donc pas !
Car cette histoire est avant tout celle d'une famille recomposée. Les premiers chapitres, dont l'action est régulièrement interrompue par des flashbacks, nous dressent le portrait des principaux protagonistes. L'action, c'est cette tasse jetée par Erin à la tête de sa belle-mère - le geste de trop, celui qui enclenche le départ de Sandra et ses deux fils.
Nous voilà donc au fin fond de la Finlande froide et enneigée, aux abords d'une forêt de sapins et d'un lac gelé : le climat, le décor, on s'y croirait ! Sans oublier l'impressionnant "homme des chiens" et sa meute de huskies - des personnages à part entière ! Notamment Rock, le meneur, dont le regard hypnotique, presque humain, rappelle celui de Loup Bleu dans "L'oeil du loup". Ambiance roman d'aventure, donc, autour de Johnny et Tom qui se chamaillent gentiment sous le regard mi-rieur mi-protecteur de leur mère. On sent entre eux trois un amour sincère et profond, une certaine complicité également.
Du côté d'Erin, l'ambiance est au contraire très tendue. L'adolescente déborde de colère, comme en témoignent les courts textes adoptant son point de vue venant s'insérer dans le récit principal. Une colère, un mal-être, directement liés à l'abandon de sa mère, comme on le comprend peu à peu. Malheureusement les retrouvailles ne se passent pas comme elle s'y attendait : "Je croyais qu'il suffirait qu'on se voie" mais en réalité, cette discussion, "c'est juste de la merde", notamment parce qu'elle ne pense pas Rosemary sincère dans ses propos. Ce que voudrait Erin, c'est comprendre : "Qu'est-ce que j'ai fait ? Pourquoi es-tu partie ?". Mais pour que sa mère dise les choses en toute honnêteté, encore faut-il qu'elle traite sa fille "en égale".
Même réflexion chez Tom, qui apprécie Kalle (le propriétaire des chiens) aussi parce qu'il ne le traite pas "en bébé". Et quand l'incident survient, le petit garçon déplore : "Les enfants n'ont pas besoin qu'on les traite en enfants, d'après l'idée que la plupart des adultes se font des enfants, c'est-à-dire des êtres idiots." Et c'est ainsi que se tisse, tout au long du roman, un réseau de correspondances entre les deux récits en apparence indépendants. Les personnages de Sandra et Rosemary, par exemple, se font écho par opposition : l'une est une mère aimante, présente, joueuse et attentionnée, alors que l'autre représente l'absence, l'abandon voire la démission (de son rôle). Et puis tandis que l'une surgit, l'autre disparaît. Les frères et Erin partagent dès lors un objectif commun : retrouver leur maman, au sens propre, et au sens figuré. On bascule dans le roman d'initiation, les uns réalisant un dépassement de soi au travers d'un long voyage dans la neige et la nuit, tandis que l'autre effectue un parcours davantage psychologique afin d'exorciser les interrogations qui la hantent depuis toujours.
Les trois enfants sortiront transformés de leur épreuve respective, Erin apaisée et les garçons plus matures ("ils le firent sans se disputer"), et la famille toute entière s'en sentira plus soudée. Une belle histoire au coeur de l'hiver, qui associe courage et sensibilité.
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Deuxième roman pour moi de Roddie Doyle et la magie fonctionne toujours autant. L'écriture est simple, prenante. Ce voyage dans le Grand Nord est tout bonnement fantastique et pour les deux garçons et pour moi. Quant à ce qui se passe à Dublin avec Erin, je n'y ai pas trouvé plus d'intérêt que ça mais les chapitres, très courts, alternant entre les deux lieux, les deux histoires permet à Roddie Doyle de ne pas en dire trop à chaque fois. Cela permet également d'avoir une belle fin pour tous les personnages.

Au début du roman, j'ai eu l'impression que l'histoire se répétait pour Franck, le père d'Erin, Tom et Johnny, une femme qui s'en va. Mais mon imagination est vraiment allée au-delà. J'ai trop et mal anticipé.

Moi qui aime autant les animaux, j'ai été servie avec les huskys, la description de leurs caractères et la préparation d'une grande randonnée dans des paysages à couper le souffle. Je dois ajouter un bémol. Comment ces deux jeunes enfants ont-ils pu mener à bien leur mission de cette façon ? Il ne suffit pas d'avoir du courage, des animaux avec soi et même si cela a été difficile, ils n'étaient pas armés pour survivre à une nuit dans un tel froid. Mais je peux y trouver une morale, notamment les jeunes lecteurs et même pour les adultes qui peuvent en prendre de la graine. Il ne faut jamais s'avouer vaincu. Chacun peut trouver les ressources nécessaires pour affronter le danger et sauver quelqu'un. Les garçons apprendront le courage, la fraternité, l'entraide, à laisser leur ego de côté et également le droit d'aînesse quand le plus jeune connait un élément qui fait défaut à l'aîné. Ils se révéleront. Dès le départ, on sent que pour eux, l'expérience sera plus que belle. le livre nous montre que les animaux révèlent ce qu'il y a de plus beau dans l'humain. D'ailleurs, malgré la fatigue, le froid, Tom et Johnny continuent le soir à s'occuper des huskys.

Outre l'aventure des deux garçons, Roddie Doyle nous décrit le malaise, la colère de cette jeune fille, Erin. Pourtant son enfance avait très bien commencé avec ses parents et ensuite avec son père remarié. Est-ce juste le malaise d'une adolescente ou faut-il voir plus loin dans cette colère, cette violence manifeste ? En tous les cas, elle se sent de trop, elle pense que tout le monde la hait. Mais elle démontre des sentiments contradictoires.

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Depuis quelque temps, Erin, adolescente de dix-huit ans, a du mal à supporter son père Frank, sa belle-mère Sandra et ses demi-frères Johnny et Tom. Elle est inquiète à l'idée de revoir sa mère partie lorsqu'elle était petite, qui a soudainement annoncé sa venue. Pour éviter la rencontre avec l'ex-femme de Frank, Sandra quant à elle, décide de partir en vacances en Laponie avec leurs deux jeunes fils. Ils font du traîneau dans la neige, et les randonnées sont fantastiques. Mais un jour, le traîneau de Sandra disparaît. Follement inquiets, Johnny et Tom décident de partir seuls et de nuit à sa recherche.
Critique :
On découvre une famille recomposée, pas toujours en bons termes.
Le roman est écrit avec des chapitres alternés : l'histoire des deux garçons et leur mère chez eux à Dublin puis au Pôle Nord, et celle d'Erin, adolescente un peu mal dans sa peau, et de ses parents (Frank et Rosemary) à Dublin. C'est d'une part le voyage de Sandra et de ses fils, et de l'autre la rencontre d'Erin et de Rosemary, retrouvailles un peu difficiles après tant d'années.
Voyage initiatique pour les garçons qui vont apprendre à compter l'un sur l'autre, à devenir plus autonomes et plus matures, qui vont partir ensemble à la recherche de leur mère. Erin quant à elle est chamboulée par l'arrivée d'une mère qui l'a ignorée pendant 13 ans.
Une très bonne lecture, découverte d'un autre pays et d'un autre paysage. du suspense, de l'aventure, découverte des relations familiales sous un angle différent.
A partir de 11 ans. Intéressant.

Lorsque Sandra Griffin annonce à ses fils Johnny, douze ans et Tom, dix, qu'ils vont quitter Dublin pour passer avec elle deux semaines de vacances en Laponie finlandaise, elle ne leur donne pas la raison de ce voyage : elle ne veut pas être là quand la première femme de son mari et mère d'Erin, dix-huit ans, viendra rencontrer celle qu'elle a abandonnée quand elle n'était âgée que de trois ans.
Chronique, en parallèle, de deux aventures : d'un côté, un séjour polaire itinérant, car consacré à la randonnée avec chiens de traîneau, qui prendra soudain un tour inattendu et inquiétant ; de l'autre, les difficiles retrouvailles entre une femme et une jeune fille qui a grandi sans elle.

Roddy Doyle (l'auteur des « Commitments ») nous projette au sein d'une famille dublinoise recomposée tout ce qu'il y a de plus normale : les deux frères se chamaillent en permanence et la grande (demi-)soeur traverse une crise d'adolescence à rallonge qui ne la rend pas particulièrement abordable. Les événements qu'ils s'apprêtent à traverser vont, cependant, les amener à quitter les rails de leur petite routine.
le ton est enlevé et le rythme ne mollit pas. On suit avec bonheur les deux récits en alternance et si celui des garçons démarre de manière enjouée, il ne le restera pas jusqu'au bout. Viendra un moment où la tension sera telle que le lecteur tournera fébrilement les pages.
Bien que n'étant pas le public visé (quoique, c'est à partir de 12 ans, mais il n'y a pas de limite d'âge !), j'ai beaucoup aimé ce roman. Aussi bien les thématiques abordées que la manière dont l'auteur s'y prend pour que cela sonne vrai. Il n'y a pas une fausse note dans ce qu'il nous conte et quel plaisir de suivre les deux jeunes garçons à la découverte des huskies et des paysages fascinants (« les grands espaaaces ! », comme ils se plaisent à le crier à tue-tête quand le traîneau file) de la Laponie. Les relations qu'ils entretiennent l'un avec l'autre, aussi bien qu'avec leur mère, sont traitées avec une grande finesse. Et c'est cette même finesse qu'on retrouve dans la manière dont est abordée la rencontre, sur le fil, d'Erin et de sa mère.
Un court roman prenant et attachant !
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A la Croc-Blanc (sans son lyrisme), Plus froid que le Pôle Nord donne envie de grands espaces et de goûter à cette relation si particulière avec les huskies. Très abordable pour les jeunes lecteurs dès 10 ans (bien que l'éditeur mentionne 12 ans, je pense que les plus jeunes ne trouveront pas grandes difficultés ici), ce roman se lit très vite grâce à sa double narration qui donne du rythme et pousse à avancer encore et encore pour savoir comment tout ça va se finir et si cette famille va vraiment finir par nouer ses liens.

Roddy Doyle développe ici un roman d'aventure fort où la famille trouve bien sa place et il développe beaucoup d'émotion, entre colère, courage et tendresse. Plus fort que le Pôle Nord est un roman riche en émotions qui alterne épisodes palpitants et chaleureux en Laponie avec d'autres plus posés et froids à Dublin……………………………..

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