Je suis gêné de l'avouer, mais "
Les Éclats" est le premier livre de
Bret Easton Ellis que je lis. Et ce fut une première réussie.
Bret, le narrateur semi-autobiographique de 17 ans de ce roman tentaculaire, vit seul dans la maison familiale sur Mulholland Drive. Ses parents sont absents, aussi bien émotionnellement que physiquement, partis pour un voyage de plusieurs mois en Europe. Bret est un écrivain en herbe. Il est homosexuel, mais le cache.
À Buckley, le lycée d'élite où il étudie, il côtoie les élèves populaires : Debbie avec qui il flirte est la fille d'un riche producteur de films, Thom est « le type le plus mignon de [la] classe » et la star de l'équipe de football, Susan, sa petite amie, est la reine du bal, « belle, sophistiquée, discrète de manière intrigante, sexy et décontractée ». Dans ce monde de surface, Bret se présente comme celui qu'il appelle « le participant palpable », c'est-à-dire un hétéro équilibré et décontracté. Mais en privé, c'est tout autre. C'est alors qu'entrent en scène Robert Mallory, un nouvel élève à Buckley incroyablement beau (et peut-être maléfique) et le « Trawler », un tueur en série qui commence à sévir à Los Angeles.
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Les Éclats", récit qui compte un peu plus de 600 pages, parle de beaucoup de choses. le cadre est essentiel : nous sommes à Los Angeles au début des années 80, dans un milieu de familles fortunées. L'auteur nous plonge dans cette ville de stars à l'époque de la new wave et j'ai aimé cette immersion dans une ambiance fiévreuse, luxurieuse et extatique, ainsi que l'hommage de l'auteur pour la pop culture, sa musique, sa littérature, son cinéma ou sa mode. Dans cet environnement ultra-privilégié,
Bret Easton Ellis tisse des liens entre plusieurs histoires : les relations de Bret et son homosexualité secrète, l'écriture de son livre ou de scénarios pour le père de sa petite amie, les crimes vicieux du « Trawler », l'effet de Robert Mallory sur le groupe d'amis de Bret, la consommation de drogues, et bien d'autres choses encore. Malgré la multiplicité des récits qui s'entrecroisent, Ellis maintient magistralement Bret au centre de tout et sa voix de narrateur, sans parler de sa paranoïa croissante, est plus que suffisante pour faire tourner les pages.
Mais Bret est un narrateur peu fiable, et la vérité n'est pas toujours aussi simple qu'il y paraît. "
Les Éclats" se situe sur la ligne de démarcation entre la peur et la vérité, et l'auteur utilise une version jeune, séduisante et paranoïaque de lui-même comme narrateur pour montrer l'horreur qui découle du fait de se mentir à soi-même et aux autres.
Le roman est épais, mais sa longueur est compensée par un rythme captivant et une narration obsédante. À bien des égards, il se présente comme une autobiographie : le personnage principal s'appelle Bret Ellis, il a vécu et étudié à Los Angeles dans les années 80, tout comme le vrai Ellis. Tout au long du roman, l'auteur joue de cette confusion, il est malicieux, trompe son lecteur en utilisant toutes les techniques modernes de l'autofiction. Il fait allusion à des événements réels et mentionne même l'écriture de son premier roman, "
Moins que zéro". Dans l'avant-propos du livre, il annonce au lecteur que le livre est l'occasion de « renouer avec les personnes qu'[il] avai[t] connues, ou encore de faire face aux terribles incidents qu'[ils avaient] vécus, à commencer par ceux qui, de manière cruciale, [le] concernaient particulièrement ». Cependant, de nombreux éléments narratifs remettent en question la réalité du roman. Tout d'abord, Ellis a écrit l'oeuvre avec une « distance de quarante ans », de sorte que les détails sont dissimulés dans le brouillard de la mémoire. le livre évoque la mort de plusieurs adolescents célèbres et il est difficile de trouver des preuves que ces crimes ont réellement eu lieu dans les années 80. Les frontières entre la réalité, la paranoïa et l'imaginaire sont particulièrement fluctuantes et troublantes.
Si la véracité du roman est sujette à caution, il ne fait aucun doute que cette histoire aborde des questions très réelles. le roman traite de la violence horrible et de la peur paralysante, ainsi que des défis quotidiens tels que la lutte pour l'identité. Bret est gay et profondément attiré par ses camarades de classe, mais il se sent piégé par les attentes d'un adolescent des années 80. Il a une petite amie, Debbie, mais sachant qu'il ne l'aime pas vraiment, il a l'impression de jouer un rôle. Bret maintient cette façade en s'insensibilisant au monde réel par la consommation de drogues. Ellis décrit parfaitement l'aliénation que représente le fait d'être différent et la douleur qu'engendre le fait de vivre dans le mensonge.
Pourtant, le trouble intérieur que Bret tente d'étouffer est révélé par les horribles événements extérieurs du roman. le tueur en série surnommé le « Trawler » hante Los Angeles en même temps qu'arrive Robert Mallory à Buckley. Alors qu'il commence à voir des liens entre le Trawler et Robert, Bret est envahi par la paranoïa et la panique. Son récit n'est pas fiable, car il n'est jamais confirmé si ses soupçons sont réels ou imaginaires. Cependant, Ellis entraîne le lecteur dans la paranoïa de Bret, et ses théories deviennent non seulement plausibles, mais aussi une question de vie ou de mort.
Le roman est sanglant, mais cette violence n'est pas gratuite. Elle met en évidence l'impuissance ou l'indifférence des riches de Los Angeles donnant au récit la couleur d'une satire sociale : des adolescents disparaissent, et pourtant tout le monde est trop insensible pour s'en préoccuper. Bret est la seule exception, et les gens commencent à croire qu'il est fou parce qu'il est inquiet. L'obsession paranoïaque de Bret pour le « Trawler » et Robert ne fait qu'accentuer son isolement et sa désillusion.
Le roman possède également une forte dimension érotique. L'auteur détaille avec jubilation la vie sexuelle débridée de ces adolescents d'élite. Bret est constamment en train de jauger tout le monde sexuellement, de se masturber, de séduire ses amis ou de fantasmer sur eux. Il entretient une liaison excitante avec Matt, un fumeur de cannabis invétéré et paumé : « J'étais quelqu'un qui l'avait sucé avec passion une bonne centaine de fois, qui avait joué sans fin avec son trou du cul, utilisant mon doigt, ma bite, ma langue, qui avait embrassé sa bouche en disant des horreurs. »
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Les Éclats" est un roman d'horreur érotique qui m'a séduit. Il est destiné à effrayer ou émoustiller le lecteur de la meilleure façon qui soit. L'intrigue est captivante et fait battre le coeur. La narration est obsédante en raison du récit fiévreux de Bret. le rythme créé par la répétition de phrases (« je me souviens »), d'actions de la vie quotidienne ou des trajets en voiture est hypnotique. le roman amène les lecteurs à se remettre en question et à s'interroger sur leurs hypothèses, tout comme Bret remet en question la réalité.