La préhistoire est une science difficile car elle doit reconstituer le lointain passé de l'humanité en s'appuyant sur des documents souvent très ténus et en ne disposant d'aucun écrit qui permette d'orienter l'interprétation. De plus, le préhistorien s'interroge en permanence sur la validité de ses reconstructions qui reposent aussi sur ses propres structures mentales, lesquelles peuvent être très éloignées de celles des populations qu'il tente de faire revivre.