Contrairement à ce que l'on pourrait imaginer, ce n'est pas forcément facile d'être un enfant « zèbre », comme on appelle aujourd'hui les personnes "à haut potentiel intellectuel". Loin du cliché des petits génies capables très jeunes de performances (intellectuelles, artistiques…) extraordinaires, les recherches montrent une différence non-seulement quantitative, telle que mesurée classiquement par un indice de QI, mais aussi et surtout qualitative, avec une pensée "en arborescence" plutôt que linéaire et des perceptions sensorielles très intenses typiquement associées à une conscience aiguë des choses et une hypersensibilité émotionnelle. Ces particularités peuvent faciliter l'appréhension intuitive de problèmes complexes, mais elles peuvent également avoir des conséquences moins agréables : ennui à l'école, difficultés à « filtrer » pouvant causer des problèmes d'attention, vulnérabilité face aux critiques, anxiété, surchauffe mentale, et surtout un sentiment de décalage par rapport aux autres susceptible de peser sur la confiance en soi… D'où le sentiment de certaines des personnes concernées que ces particularités ne sont pas faciles à vivre – ni pour les enfants, ni pour leurs parents.
Les observations montrent que le fait de mettre en mot ces spécificités est essentiel pour surmonter ces difficultés potentielles. Ce n'est pourtant pas forcément facile à expliquer à un enfant, a fortiori s'il est petit. C'est l'objectif parfaitement atteint de cet album qui donne la parole à
Zarbi, une enfant-zèbre qui évoque sa différence avec ses mots à elle, évocateurs et accessibles, portés par des illustrations pleines de sensibilité.
L'objet livre est beau, avec sa couverture à la texture zébrée et aux couleurs chatoyantes. Les autrices sont parvenues à exprimer le ressenti que peuvent avoir les enfants-zèbres de façon percutante et touchante. À rebours des idées reçues,
Zarbi nous explique l'effervescence permanente dans sa tête, ses inquiétudes, l'intensité de ses émotions, son sentiment de décalage, son aspiration à ressembler aux autres et sa détresse de ne pas y parvenir. Elle raconte aussi sa conscience de la préoccupation de ses parents et de la maîtresse, puis sur une tonalité optimiste, ce que lui a apporté la compréhension et l'acceptation de sa différence.
Mes enfants ont été très intéressés par cet album et ont été touchés par les mots de
Zarbi. Ils ont tous les deux regretté que le récit ne se poursuive pas et auraient apprécié de passer plus de temps avec elle !
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