Les koâns sont des énigmes dont la résolution ne dépend pas d'une intelligence ou d'un calcul rationnel mais plutôt d'un état d'esprit qui amène (ou prouve) l'éveil de celui qui répond mais aussi de celui qui questionne.
La tradition zen en regorge et de nombreux moines ou praticiens les ont compilé. La Barrière sans porte, le Recueil de la falaise Bleue, le Shobogenzo sont les exemples les plus connus de livres regroupant des paroles et réponses de maîtres célèbre.
Nyogen Senzaki se lance à son tour dans l'exercice et reprend la tradition: le koân est dit, puis viens éventuellement le commentaire d'un ancien maitre zen, puis celui de l'auteur qui ajoute d'autres précisions si besoin.
L'art des commentateurs est d'éclairer par d'autres questions, d'autres koâns, des histoire, parfois une critique vive mais sans tomber dans la glose verbeuse. Ils y arrivent la plupart du temps avec talent et les "énigmes" sont très agréables à lire, on y retrouve le ton très libre propre au zen, plein d'humour et de malice.
Un petit régal, une boulette de wasabi à mettre entre toutes les mains.