Thomas Hardy, écrivain naturaliste décrit de façon romanesque les moeurs de son temps par le biais d'histoires tragiques où les personnages sont aux prises avec des passions coupables, des aspirations contraires aux conventions sociales extrêmement puissantes à l'époque victorienne.
"
Les forestiers", titre anglais "the woodlanders" est publié en 1887, juste avant ses deux oeuvres maîtresses Tess et
Jude l'obscur.
Ne craignant ni la critique, ni le scandale, le roman met en scène Grace, une jeune fille issue d'un milieu campagnard
(et boisé d'où le titre) qui, grâce à l'aisance matérielle de son père adoré, va acquérir à la ville une éducation, un vernis culturel, des bonnes manières mais aussi un certain goût du luxe et des ambitions sans rapport avec son environnement et les projets familiaux.
Si le sens de l'honneur l'emportera, à l'issue de bien des mésaventures, le comportement de Grace tout en scrupules et soucis du qu'en dira t on peut paraître bien désuet de nos jours où l'on se permet beaucoup en matière de bon plaisir.
Donc forcément, le roman date mais reste une bonne illustration de la littérature victorienne.
Avis au amateurs du genre.