Nell et Eva, 17 et 18 ans, vivent avec leur père dans une région isolée, en bordure de forêt, à 50 km de la ville la plus proche. Leur mère est décédée de maladie l'année précédente, mais elles se réfugient chacune dans leurs projets d'avenir. Nell plongée dans les études pour aller à Harvard, Eva se préparant à intégrer une école de danse, travaillant sans relâche.
La première partie pose le décor, les communications sont coupées, les nouvelles s'apparentent à des rumeurs, on s'organise en fonction des coupures d'électricité...lorsque leur père meurt accidentellement, les jeunes filles perçoivent peu à peu la nouvelle réalité de leur vie, leurs priorités doivent être revues.
Le fait de les découvrir au travers du journal de Nell nous rapproche des jeunes filles, j'ai trouvé très réaliste l'approche de l'auteur de ne pas donner quantité d'explications extérieures quant aux événements, on est dès lors immergées avec elles dans la survie et la découverte de comment exploiter les ressources qu'elles ont à portée de main.
Il y a selon moi, certaines incohérences (la plus flagrante, quand elles n'ont plus de thé, elles boivent de l'eau chaude pendant des mois sans penser aux plantes de la forêt, jusqu'au moment où Nell étudie la botanique...alors que leur mère s'intéressait au sujet) et la scène où elles se réconfortent mutuellement m'a semblée totalement inutile, et incongrue.
Mais dans l'ensemble, j'ai quand même pris du plaisir à suivre leur adaptation à un nouveau quotidien, qui est en fait un retour à l'essentiel. Il y a des constatations un peu naïves, un discours qui sonne comme évident à notre époque, mais il faut toutefois préciser que le roman a été écrit il y a quasi trente ans.
A prendre comme une dystopie d'ambiance et de tension plutôt que d'action, avec un côté Nature Writing !
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