Les quatre journées d'Amerigo Vespucci : Mémoires apocryphes de l'homme qui donna son prénom à l'Amérique

A l'occasion des cinq cents ans de sa mort, la vie splendide et romancée d'Amerigo Vespucci : navigateur, aventurier, cartographe, négociant et explorateur, qui donna son nom à l'Amérique. A l'instar de Colomb, il traversa plusieurs fois l'Atlantique pour découvrir d'autres passages vers les Indes et cartographier les nouveaux rivages. Etrange destin que celui de ce marin florentin dont la renommée dépassa celle des plus grands navigateurs de son temps, et qui aujourd'hui semble tombé dans l'oubli... En s'appuyant sur les rares écrits d'Amerigo, Olivier Ikor nous livre le roman de sa vie : vers 1510, à Séville, Amerigo, vieillissant, commence la rédaction de ses Mémoires. Il évoque sa jeunesse insouciante à Florence, son amour passionné et partagé pour Simonetta, la " Sans pareille ", muse de son ami le peintre Botticelli. Amours dangereuses... Amerigo doit fuir la ville. le voilà dans l'ambassade florentine auprès de Louis XI obligé de faire l'espion. Il retourne à Florence, revoit Simonetta qui tombe enceinte. L'enfant naît, mais la mère est empoisonnée par le frère de Laurent le Magnifique. Contraint de fuir à nouveau, après de nombreuses aventures, Amerigo se retrouve à Séville. Ami de Colomb, de Pinzón, de Pacheco, de Dias et de tous les fabuleux navigateurs qui révélèrent le monde, Amerigo va lever les voiles et découvrir... l'Amérique. Engagé successivement par les rois d'Espagne, puis par le roi du Portugal, pour cartographier les nouvelles terres et délimiter les territoires espagnols et portugais, Amerigo, lui, n'a qu'un seul but : trouver un nouveau cap de Bonne-Espérance et oeuvrer pour la science. Il raconte ses quatre voyages, la souffrance des marins, humbles proscrits, la morgue des capitaines et leur incompétence, la rencontre avec des indigènes hostiles - parmi lesquels la tribu des cannibales - , les voluptés des sauvagesses, l'or qui rend fou, les savants qui dessinent le monde, le rêve d'un passage vers l'Inde aux épices et surtout l'idée que la Terre est immense, pleine de promesses, que les hommes qui la peuplent sont aussi semblables que divers. Amerigo est un humaniste. Mais il lui faut affronter les blêmes inquisiteurs et les barbus de tout poil. Aux victimes de l'intolérance, juifs ou proscrits, il offre un nouveau monde, une terre promise, où ils pourront enfin trouver la paix, la terre du bois brésil.

Une biographie romancée de celui qui découvrit et donna son nom à l'Amérique. le ton est juste, le texte, à la première personne est prétendument écrit par Amerigo au soir de sa vie. Il relate sa jeunesse florentine et ses aventures en France avant que ne le saississe le démon de l'aventure.
La deuxième partie relate ses voyages, ses découvertes et ses déceptions ainsi que ses relations avec la plupart des grands marins de son époque comme C. Colomb
Le livre d'un format assez court pour ne pas lasser se lit comme un roman, tant la vie d'Amerigo en est un. On y découvre ou redécouvre l'histoire de cette grande découverte.
La forme romanesque évite toute pédanterie et rend cet ouvrage très agréable et facile à lire, je recommande vivement.

Un peu déçue par ce roman qui avait un beau sujet: la découverte des Amériques et surtout le contexte politique et économique des années ou se sont effectués les voyages de Christophe Colomb et ceux d'autres découvreurs.fouillis ,très long dans la première partie et trop confus dans la seconde.

La biographie romancée d'Amerigo Vespucci, pour ma part pas le plus connu des navigateurs. J'ai donc été ravie de découvrir sa vie palpitante. de sa jeunesse italienne, ses aventures en France et en Espagne et bien sûr ces voyages.