Quand toi et moi étions jeunes, Whitefish

Dans une préface très agréable à lire, car elle rend très présente Dorothy Johnson, Michel le Bris m'a appris que cette écri­vaine était, non seule­ment une jour­na­liste respectée, une profes­seure admirée mais aussi l'auteure des nouvelles dont ont été tirés de très bons Western : « la colline des potences » et « L'homme qui tua Liberty Valance ».

À travers de courts chapitres, l'auteure égrène ses souve­nirs et peu à peu tous les aspects de la vie de ce village s'animent. Les temps sont rudes, et les distrac­tions assez rares, mais cela n'empêche pas un vrai bonheur de trans­pa­raître à travers diffé­rentes anec­dotes. Les enfants sont livrés à eux mêmes et trouvent dans la nature de quoi satis­faire leurs envies d'aventures.

Pour gagner quelques subsides, ils mène­ront une chasse acharnée aux boites de conserves qui servi­ront à rebou­cher les trous dans les routes défon­cées du village. Ils suivent avec passion le poli­cier qui est aussi l'homme qui manie la dyna­mite pour enlever les souches. Ils apprennent à nager tout seuls dans des lacs superbes mais glacés. Ils courent le long des voies ferrées. Ils chassent et mangent le produit de leur chasse. Ils se méfient des étran­gers surtout quand ils parlent mal l'anglais (comme ces Fran­çais qui ne savent pas prononcer le nom de leur capi­tale qu'ils appellent « Paree”). Cette auteure sait mettre de l'humour dans ses récits, son dialogue avec les poules est inou­bliable, ainsi que ses diffé­rentes expé­di­tions de camping. C'est un livre revi­go­rant d'une époque révolue qu'elle sait ne pas trop regretter mais qui lui a forgé un satané carac­tère. Celui dont elle a eu besoin pour se battre dans la vie.
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