Saint-Louis

Je ne sais pas par quel bout commencer... Je viens de finir cette biographie, et comme d'habitude avec les livres qui me touchent, ce n'est pas sans une certaine tristesse que je lis la dernière phrase, puis les dernier mots, jusqu'au point final, cette limite brutale qui met fin à la relation qui s'est créée entre Saint Louis, Jacques le Goff, et moi.

Cette biographie, épaisse, est l'aboutissement de l'ensemble des travaux menés par Jacques le Goff dans sa carrière, car cette "histoire totale de Saint Louis" se nourrit avidement d'autres de ses ouvrages : "La naissance du purgatoire" ; "Les intellectuels au Moyen-âge", et ce qui deviendra son "Saint François d'Assise". Je crois que l'on perçoit on ne peut mieux l'ampleur des apports de Jacques le Goff à l'Histoire Médiévale, à L Histoire, et aux sciences sociales en général.

Je ne me souviens pas de l'intégralité du livre de par sa densité, et sa longueur. Je tiens à préciser que je me suis probablement attaché à mes deux compères car la traversée a duré près de deux semaines, et que leur fréquentation quotidienne est presque devenue une habitude. Nous avons fini par nous tutoyer, la fin du voyage s'est laissée savourer, je ne voulais vraiment plus les quitter.

Jamais je n'ai lu plus belle biographie d'un personnage historique. Non seulement l'écriture se veut maîtrisée et juste jusqu'à la dernière page, mais la démarche en elle même est tout à fait passionnante. Il faut bien le talent et l'érudition de Jacques le Goff pour approcher l'individu, voir le "moi" de Louis. Il a bénéficié pour cela d'une période où l'écrit refait surface dans de multiples domaines, et où l'individu réapparaît lui aussi, à la fois physiquement et moralement. C'est notamment ce qui explique à mon sens la déception de certains à la lecture de biographies consacrées à des personnages d'époque antérieures (je cite pêles-mêles "Hugues Capet" de Yves Sassier, "Hadrien" de Joël Schmidt et le "Clovis" de Laurent Theis qui ne sont pas mauvaises pour autant!), où l'écrit était moins présent, et ce qu'il en reste nous donne surtout une vision des "canons" de l'époque. Je pense notamment aux fameux "miroirs des rois", évoqués par Jacques le Goff dans le présent ouvrage. Ainsi, l'auteur n'a pas tenu compte des avertissements de Pierre Bourdieu et son "illusion biographique", et a réussi la prouesse de faire ressortir des traits de caractère de Saint Louis à la croisée des sources. C'est d'autant plus important qu'il respecte scrupuleusement la "science historique" et échappe à la psychologie fictive que certains seraient tentés de faire, et qui correspondrait plutôt à la démarche du romancier, et non du scientifique.

En conclusion, je recommande cette lecture pour tous les passionnés d'Histoire Médiévale, pour ceux qui s'intéressent à la démarche du biographe en Histoire, d'autant plus qu'il s'agit aussi d'un livre d'écrivain, avec un style.

L'historien biographe commence sagement son ouvrage en nous rappelant que l'objectivité est le fruit d'une conquête et d'un effort constants. A passer des années avec Louis IX, on en vient à l'aimer, avoue-t-il, ce qui n'enlèvera rien à la valeur historique du livre du grand médiéviste Jacques le Goff. Du côté du lecteur, j'avoue que je n'abordais pas Louis IX sans méfiance et même rancune : ce roi bigot, persécuteur, encensé par l'école républicaine au prix de l'oubli volontaire de ses erreurs, injustices et intolérances, cette icône de la réaction royaliste de la Restauration, ne me plaisait guère, et c'est plus le nom de Le Goff que son sujet qui m'ont attiré. Le livre dissipe tous ces a-priori, car il restitue une époque et une vie concrètes, et donne à ce roi une voix et une présence physiques, puisqu'il est le premier, signale Le Goff, dont on ait gardé beaucoup de témoignages directs. Comme un roi n'est jamais seul, une galerie de personnages extraordinaires surgit devant nous, entraînant avec elle tout ce grand XIII°s. Enfin, le sujet oblige à s'interroger sur la sainteté chrétienne, et plus particulièrement sur celle des rois (et des hommes qui font de la politique, activité salissante entre toutes). Là, l'histoire se fait exploration théologique dans les mentalités d'une époque, et c'est le couronnement de ce grand livre.

Un pavé, qui se révèle très digeste. Ma première biographie aussi "lourde", et c'est une belle découverte. L'auteur nous plonge dans une époque lointaine, en nous éclairant sur les mentalités, moeurs, croyances... Cela permet de mieux comprendre les choix, les enjeux, le contexte familial... Je recommande vivement

On ne présente plus Jacques le Goff qui fût l'un des plus grand historien médiéviste français du XXème siècle. Cette somme de près de 1280 pages ne doit pas rebuter le lecteur de par son ampleur proprement gargantuesque, car l'ensemble se lit avec un plaisir réel tant le style est avenant, maîtrisé de bout en bout. Il se dégage de son « Saint Louis » une puissance d'évocation, un souffle peu commun, marque des plus grands. Sur le sujet, cet ouvrage est une référence et le lecteur de cheminer en compagnie de ce personnage historique hors du commun.
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Un livre passionnant.

Ce petit pavé de 1000 pages se décompose en deux partie, la première, biographie du bon roi, la seconde : étude historienne de tous les aspects de son règne (plus fastidieuse à lire). le tout donne un livre extrêmement complet.
Le XIIIème siècle est fascinant, on découvre que Louis IX est précurseur dans le domaine de la justice, il publie une des premières ordonnances pénales avec les prémices de la présomption d'innocence, le droit des femmes etc. Passionnant.

Oui, il est des historiens qui savent chercher, réfléchir, questionner et surtout écrire...