Récit hybride, ce petit livre est passionnant pour qui s'intéresse à l'histoire de la métropole parisienne, dont le dernier avatar est la création de la Métropole Grand Paris.
Pierre Mansat, longtemps responsable du PCF dans le XXe arrondissement de Paris, et à ce titre engagé dans de nombreuses luttes urbaines, est chargé par
Bertrand Delanoë en 2001 de devenir Adjoint chargé des relations avec les collectivités territoriales. Dans un premier temps, il s'agit de restaurer un dialogue égalitaire entre Paris et les communes de ce qui est alors encore nommé la banlieue, d'améliorer la vie des habitants de cet ensemble, et à plus longue échéance de repenser la gouvernance de la métropole.
Le sujet, à l'époque, est presque nouveau. S'il a fait l'objet d'études et d'ouvrages dans les années 1930 et après la guerre, il n'est pensé ni dans les institutions municipales, ni dans les pratiques politiques des élus. La coupure entre Paris et sa banlieue, symbolisée par le périphérique, crée des antagonismes et des replis face à l'hégémonie parisienne.
Cette délégation va changer la vie de
Pierre Mansat et l'engager dans une aventure politique et humaine d'une vingtaine d'année. A l'enthousiasme des débuts, succèdent les luttes politiques, les doutes, le découragement.
Le récit est éclairant pour qui s'intéresse aux questions urbaines de la région parisienne, devenue au fil des années ce qu'on appelle le Grand Paris. le point de vue est celui d'un élu, qui décrit les rouages au plus haut niveau de la machine municipale.
S'intercale dans les pages de ce récit une fiction en forme de roman policier, manière de dévoiler l'occulte des affaires et des magouilles, dont bien évidemment, on ne peut pas dire plus dans ces pages.
On pourrait s'interroger néanmoins sur le procédé : car entre les deux types de récits, à mon sens, il aurait fallu choisir pour aller au bout de la logique de chacun. Il est évident qu'il n'était pas possible pour chaque partie de cohabiter avec l'autre, en étant plus étoffées, au risque de perdre le lecteur quant à l'objectif premier.
La partie du récit d'un engagement politique gagnerait sans doute à être plus dense et structurée, tant sur les idées qui ont conduit à la création de la Métropole du Grand Paris, que sur la vie quotidienne d'un élu municipal. Beaucoup d'idées intéressantes ne sont qu'effleurées, comme par exemple l'incapacité peut-être typiquement française à intégrer dans les réflexions et les pratiques politiques les apports des recherches universitaires. de récents débats nous ont montré à ce propos une indigence qui confine à la bêtise crasse, volontairement entretenue à dessein ou non, la question reste ouverte.
Quant au "roman policier", il serait passionnant à lui seul, mais sa trame plutôt classique ne fait qu'esquisser ce qui pourrait ou aurait pu se passer. "Toute ressemblance avec des personnages ou des faits réels, etc. "
Au final, un livre qui se lit bien, intéressant à bien des égards, à compléter par une bibliographie dont on regrette l'absence, car pour creuser le sujet, il faut se reporter aux mentions d'auteurs ou de structures faites directement faites dans le texte (je pense par exemple au Pavillon de l'Arsenal, à Paris, dont les expositions gratuites ouvrent des perspectives aussi sérieuses que rafraîchissantes).