Estelle est artiste peintre. Toute l'année, elle vit à Perpignan, dans un petit appartement sous les toits, qui, en été, devient étouffant. Aussi, tous les ans, à la belle saison, elle séjourne dans son cabanon du Bourdigou et y retrouve les habitués. Comme les autres villages « sauvages », le lieu de vacances d'Estelle est menacé d'être détruit.
En juin 1966, la cinquantenaire s'arrête et invite dans sa Deudeuche, une auto-stoppeuse renfrognée, âgée d'une vingtaine d'années, qui rêve de voir la mer et le soleil. Elle n'a pas l'accent du Sud, mais sa voix possède des intonations qu'Estelle peine à reconnaître. Elle prétend s'appeler Cassiopée. « Un nom de guerre en quelque sorte. Un qui n'existait que dans le ciel, écrit en W tout près de l'étoile Polaire. » (p. 11) Entre celle qui peint les étoiles et celle qui a choisi le nom d'une constellation, la rencontre semble écrite.
Estelle est attendrie par sa compagne de route ; elle est persuadée qu'elle est en fugue et lui offre un refuge dans son cabanon. Sans qu'elles n'évoquent le sujet, les jours deviennent des semaines. La présence de Cassiopée perturbe la quiétude du village. Elle paraît décidée à vivre toutes les expériences, sans entraves et sans engagement. Elle attire les regards masculins et la jalousie féminine. Estelle a, elle aussi, quitté un monde qui ne lui correspondait pas. Aussi, elle se reconnaît dans ce besoin de liberté et elle s'est attachée à celle qu'elle appelle sa protégée. Cette dernière parvient à faire naître en elle des sentiments maternels qu'elle ne pensait pas posséder.
Estelle respecte le besoin de silence de sa belle invitée. Aussi, rassurée par la bienveillance de son hôtesse à son égard, Cassiopée livre ses secrets, avec douceur, sans rage, sans éclats, avec résignation et acceptation ; j'ai été bouleversée par son récit. Ses confidences ébranlent l'artiste. Elle décide de réaliser la plus belle oeuvre de sa vie, celle qui ne s'accroche pas sur les murs, mais dans les âmes. A celle qui est devenue si importante à ses yeux, elle offre le plus beau des voyages : celui du coeur. Ce cadeau m'a énormément émue. J'ai eu envie de connaître cette femme merveilleuse, qu'elle m'entoure de ses bras protecteurs, j'ai alors pensé à certaines personnes qui ont croisé mon chemin et m'ont tendu la main, au moment où j'en avais besoin. Cependant, Estelle est confrontée à une décision difficile.
Ce roman est une belle ode à la France, à ses paysages, à ses richesses naturelles, à sa beauté et rappelle la diversité de ses reliefs. Il attise l'envie de découvrir notre beau pays. Il est, aussi, un espoir porté par l'auteure d'un retour aux valeurs fondamentales. Enfin, c'est une histoire magnifique d'entraide, de solidarité, d'amitié, de respect de l'autre, de tolérance et de liberté.
le cabanon à l'étoile a fait couler mes larmes, a fait briller mes yeux et a empli mon coeur d'humanité. Il m'a émue et attendrie. Je l'ai adoré.
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