Cet ouvrage livre les clés de l'évolution des politiques de la nature dans les parcs nationaux français et des controverses qui l'ont marquée. Une première partie relate " l'histoire et les mémoires " des parcs métropolitains.
La loi fondatrice de 1960 est mise en perspective historique, restituant les idées et les mouvements qui ont participé à la conception des premiers projets de parcs (Vanoise, Cévennes et Pyrénées).