Il y a peu, j'ai récupéré plusieurs ouvrages de ma bibliothèque de lorsque j'étais jeune. Or, je suis tombée sur ce roman que j'avais tenté de lire lorsque j'avais quatorze ou quinze ans et que j'avais eu vite fait d'abandonner, car l'ambiance ne me plaisait pas. J'avais pourtant acheté ce livre, car j'avais très envie de découvrir la plume du célèbre
H. P. Lovecraft, l'une des grosses références en matière d'imaginaire ! Hélas, cela s'était soldé par un échec et, en relisant cette histoire aujourd'hui, j'ai le regret d'annoncer que ce n'est toujours pas fait pour moi. Je pensais qu'avec une dizaine d'années en plus, j'aurais été assez mature ou plus disposée à apprécier l'atmosphère de «
L'affaire Charles Dexter Ward »… Apparemment pas !
Tout d'abord, j'ai mis beaucoup de temps à rentrer dans l'intrigue. La narration est originale : on a l'impression de lire un vieux dossier narrant un fait divers qui a marqué toute une populace. On est dans le descriptif et le rythme est globalement très lent. Les chapitres narrent l'enfance du fameux Charles Dexter Ward et l'évolution de son comportement. À cela, s'ajoutent des racontars, des observations de spécialistes, des confessions des proches du jeune homme ainsi que des extraits de documents (journal intime, lettres, archives, annonces, articles de journaux, etc.). Si le principe est atypique, je n'ai malheureusement pas adhéré, car j'aurais préféré quelque chose de plus romancé.
Par moment, l'intrigue a réussi à m'intéresser. J'étais curieuse de voir la démence toucher le personnage principal et me demandais jusqu'où iraient ces expériences étranges, lugubres, morbides et démoniaques. Hélas, j'ai vite ressenti des longueurs… Ce qui est désolant pour un livre de cent-vingt pages ! J'avais l'impression que l'auteur faisait traîner les choses ou se répétait. Par exemple, la description d'une sépulture, d'un cimetière ou d'un caveau suffit. Il est inutile d'en reparler trois voire quatre fois dans l'affaire ! de plus, les proches de Ward mettent vraiment beaucoup de temps avant de réagir alors qu'ils ont tous les signes occultes sous leurs yeux. Par ailleurs, je n'ai pas trouvé qu'il y avait beaucoup de suspense. Certes, on se pose des questions cependant, je n'ai pas eu la sensation d'un page-turner. Ce n'est pas l'envie ou l'angoisse qui me faisait tourner les pages… Simplement une pointe de curiosité ! Quant au dénouement, je l'ai finalement trouvé expéditif et prévisible.
Une lecture absolument pas pour moi mais qui, d'après mes recherches sur la toile, a su séduire beaucoup de lecteurs. Sans regret, j'irai déposer mon exemplaire dans une boîte à livres en espérant que le texte passionne davantage quelqu'un d'autre que moi…
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