Jouir

Au sortir de la salle, devant l’ascenseur manœuvré par un groom à veste écarlate, Margot, pâle de désir et avec une expression presque tragique, poussa Soriaud à l’improviste, lui dit à l’oreille, d’une haleine chaude qui le grisa :
– Il faut que je vous parle !
Déjà d’une aspiration montante, la cage vitrée dépassait les paliers : un déclic, il fallut que Margot saisit la main de Soriaud, l’attirât, le guidât dans le couloir. Ils pénétrèrent dans une chambre tendue de soie vert-amande, avec des fauteuils et des bergères en velours du même ton. Le lit avait sa couverture relevée, les draps écartés, les oreillers blancs à découvert. Une impalpable chemise de linon chair semblait, au travers de l’édredon de soie piquée, une forme humaine étendue.
Soriaud, pris au piège, recula.
– Que me voulez-vous ? demanda-t-il d’une voix rauque.
Elle était debout, contre lui; ses yeux paraissaient immenses, et l’expression de volupté de sa bouche lui donnait une envie farouche de la mordre et de la déchirer.
Avec colère, il répéta :
– Pourquoi m’avez-vous attiré ici ?
Elle ne répondit pas, appuya une main sur son épaule, de l’autre, retira prestement ses petits souliers roses et les jeta à l’autre bout de la chambre avec une gaminerie lascive; puis elle dégrafa sa robe :
– Aidez-moi, dit-elle.
Son sourire était caressant et son regard volontaire. Il l’aida, et quand le fourreau rose et la tunique bleuâtre s’affaissèrent à ses pieds, elle émergea, blanche, dans une combinaison de mousseline de soie si transparente que rien d’elle ne pouvait s’ignorer; elle lui mit ses bras nus autour du cou; du noir de ses aisselles jaillit une douce âcreté de fourrure. Ce fut, pour Soriaud le signe et l’odeur de la bête : il avait devant lui la tentatrice perverse, la fille de Sodome et Gomorrhe, l’éternelle courtisane créée pour la malédiction de l’homme.
– Viens, murmura-t-elle, viens ! en s’efforçant de l’entraîner vers le lit.
Il la repoussa, dans un sursaut, comme un homme dégrisé devant l’abîme qui l’attire. Et soudain, furieux, il s’efforçait de repousser ce visage qu’elle collait au sien, ces seins qu’elle écrasait contre sa poitrine, ces jambes dont l’étau étreignait une des siennes.
– Chienne ! cria-t-il… Chienne !
Et la dénouant de lui par un effort désespéré, il abattit son poing, révulsé d’horreur contre sa sauvagerie et y trouvant le délire de la frapper encore. Chancelante, elle tomba sur les genoux et se cramponna plus éperdument à lui :
– Oui, oui, injurie-moi, frappe-moi ! Mais reste ! Tout ce que tu me diras, je le sais… Qu’est-ce que ça fait ?… Appelle-moi catin, traîne-moi par les cheveux, j’accepte tout de toi parce que je te veux et je t’aurai !…
– Vous me faites horreur, murmura-t-il, lâchez-moi !…
– Tu ne sais pas l’ivresse que je puis te donner… Des hommes ont défailli dans mes bras… Tu m’aimeras tant ensuite que c’est toi qui ne voudra plus partir.
– Lâchez-moi, ou je vous étrangle !
Elle vit se crisper ses mains en tenailles, alors seulement elle comprit qu’elle ne lui appartiendrait pas; d’une poussée rude, elle s’affaissa, comme une loque, et se mit à sangloter :
– Oh ! Mon dieu ! Mon Dieu ! Qu’est-ce que je vous ai fait ?… Pourquoi êtes-vous si méchant ? Pourquoi ne voulez-vous pas de moi ?
Il pressentit qu’à sa sincérité pouvait se mêler quelque ivresse; elle avait déjà vidé, tout-à-l’heure, plusieurs coupes d’Anjou mousseux. Il lui jeta un regard où irradiaient son mépris, sa pitié, sa rancune du péché auquel elle l’avait induit. Avant que, bondissant vers lui, elle n’eût pu le ressaisir, fuyant la tentation affreuse contre laquelle il se débattait – la tuer ou la posséder ? -, il ouvrait la porte, donnait un tour de clef et s’éloignait sans vouloir l’entendre qui l’implorait.

De sa première maîtresse à sa dernière, sa conception acharnée du désir, l’avait réduit de jour en jour, au dessèchement de l’âme et à la recherche de plus en plus âpre de la jouissance pour la jouissance ; il avait anesthésié peu à peu ses facultés d’aimer, et s’était enfoncé dans la matière comme le porc dans sa fange.