Wilma, Tomas et Alba ont chacun, séparément, choisi une croisière en Antarctique, avec départ de Santiago du Chili, découverte de la faune locale et pied posé sur le continent arctique. Non que l'un ou l'autre soient des personnes qui ne savent pas quoi faire de leur argent, non, chacun a plutôt mis ses économies dans ce voyage.
Donc, nous avons Wilma, jeune femme, enseignante dans un village, maladroite et dégingandée, mais dotée d'un optimisme à toute épreuve, Tomas, encore jeune aussi, journaliste divorcé et séparé de ses enfants depuis peu, toujours sombre et déprimé et Alba, retraitée dynamique qui a vécu mille vies et observe sans lassitude ses contemporains. Autant dire qu'elle ne manque pas de sujets d'observation sur le navire. D'autres passagers sont cités, mais si on ne les identifie pas bien individuellement, rien de grave, l'essentiel tourne autour de Wilma et de Tomas, de ce qu'ils cachent, plus ou moins, et de l'évolution de leurs relations au cours des quinze jours de voyage, sous le regard d'Alba.
Cette lecture a commencé par un léger malentendu, quand je me suis demandé ce que faisait une des narratrices suédoises à l'aéroport de Roissy pour se rendre dans l'Arctique… avant de me rendre compte qu'elle partait vers l'Antarctique. Il faut dire que les pingouins ne vivent qu'au pôle Nord et les manchots dans le continent arctique, il aurait donc fallu titrer Ma vie de manchot, mais comme Wilma ignore ce « détail » au début du roman, le titre se justifie.
Voilà une bonne lecture, aisée et plaisante, avec des portraits soigneusement présentés et développés, qui ne masquent pas heureusement, la beauté des paysages et le foisonnement d'oiseaux variés observés par les voyageurs.
Pour mériter le label « book trip en mer » ne manquent ni la tempête avec un océan bien agité, ni le mal de mer carabiné qui en découle pour une bonne partie des passagers… (quelle injustice que certains ne ressentent rien du tout!). C'est une courte mais revigorante traversée, grâce essentiellement aux personnages féminins, Wilma et Alba en tête. J'avais lu
le mec de la tombe d'à côté, lecture tout aussi plaisante, sans prétendre être de la grande littérature, mais plus « terre à terre », au sens propre !
J'ai passé un bon moment aux côtés des personnages, j'ai surtout apprécié les portraits croqués par
Katarina Mazetti, qui a sans doute fait elle-même ce voyage et en a profité pour observer avec un oeil acéré toute sorte de participants.
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