Aux environs de minuit, Carella et Hawes sont appelés pour découvrir le cadavre d'une vieille dame assassinée de deux balles dans le coeur. Quelques heures plus tard, le cadavre d'une très jeune prostituée est retrouvé dans une poubelle. La particularité de cet épisode est de se passer principalement la nuit (d'où le titre…) et la première victime est une ancienne pianiste célèbre de musique classique (d'où également le titre…).
Si l'on sait dès le départ qui sont les meurtriers de la tapineuse, la première enquête est totalement énigmatique. Car la seconde particularité de ce roman est de constater les conséquences de ces deux meurtres. D'un côté, une nièce malintentionnée, chanteuse de jazz, accompagnée de deux malabars encore plus malintentionnés. de l'autre, des maquereaux et dealers qui essaieront de profiter de la mort de la prostituée pour régler leurs comptes et surtout mettre le meurtre sur le dos des autres. Quant aux étudiants meurtriers, ils jouent dans un jeu qui les dépasse largement. À chaque fois des questions d'argent qui font vite oublier le chagrin du deuil.
Comme à son habitude,
Ed McBain, signe ici un polar maitrisé de bout en bout avec son sens du rythme et son humour. Une histoire particulièrement cynique traversée par l'inénarrable (et insupportable) Ollie Weeks, le collègue d'un autre district.
À noter des références amusées aux Oiseaux d'
Hitchcock (dont
Ed McBain était le scénariste) mais aussi plus contemporaines au roman, à Pulp Fiction et à un film policier où les diamants sont cachés dans le congélateur (si vous le connaissez, merci de m'indiquer de quel film il s'agit) ainsi qu'aux célèbres affaires OJ Simpson et Rodney King. Un très bon cru.