Vous voulez tout savoir sur la vie des cow-boys de la fin du XIXème siècle, sur leurs grandeurs et (plus souvent) leurs misères : lisez Lonesome Dove. Vous avez besoin de vous dépayser dans de grands espaces : lisez Lonesome Dove. de même si vous voulez de l'aventure et de l'action : vous êtes au bon endroit. Vous l'êtes aussi, 60 ou 70 ans après, si vous lisiez petit les bandes dessinées petit format de Kit Carson ou Davy Crocket et avez gardé un peu de votre âme d'enfant ! Avec ses 2 tomes assez conséquents de Lonesome Dove, parus en 1985,
Larry McMurtry nous régale sans que l'on s'ennuie un seul instant.
Augustus McCrae et Woodrow Call, d'anciens rangers du Texas, végètent dans leur ranch du Texas lorsqu'ils décident de constituer un grand troupeau de plusieurs milliers de têtes et de l'emmener, avec une équipe de cow-boys, dans le Montana où les terres sont au premier qui s'installe.
Que d'aventures dans cette expédition : rivières à traverser, indiens, bandits, soldats mal embouchés, descentes dans les saloons-bordels, sans oublier des aventures avec la gent féminine. Aventures seulement car ces hommes fuient bien sûr les clôtures en barbelés mais aussi le mariage.
Dans un style et une langue assez réalistes mais très fluides et agréables, servis par la traduction de
Richard Crevier, Larry McCurtry sait nous captiver et donner une certaine épaisseur à ses personnages, très présents et peut-être attachants pour certains. Il nous montre comment une succession de petites lâchetés ou indécisions peut amener certains au pire, ou comment d'autres, à la personnalité molle et versatile, se font ballotter par les événements, même s'ils ont un bon fonds. Les deux héros fétiches de Larry McCurtry, Augustus et Woodrow, ont bien sûr des qualités et des défauts (l'un, homme à femmes et aimant la discussion, l'autre misogyne et taciturne), mais ne manquent pas d'esprit d'initiative, de courage et de détermination. Ils incarnent les rangers du Texas auxquels l'auteur voue une admiration sans borne. Sans la dévoiler ici, la fin imaginée par
Larry McMurtry fait penser dans son procédé à celui des jeunes rockers des années 60 (dont notre Johnny national) qui cassaient leur guitare électrique à la fin de leurs concerts...
Ce voyage du Sud au Nord des États-Unis tourne au voyage initiatique pour la plupart des personnages qui y trouvent, ou y retrouvent, leur personnalité, leur destin et leur vérité. Avec un peu plus de lyrisme dans le style nous aurions même une véritable épopée : nous n'en sommes pas loin.
À recommander chaleureusement : les admirateurs de
Cormac McCarthy (Sud-Ouest),
Lance Weller (Nord-Ouest) ou même
David Joy (Appalaches), ou encore du récit de l'expédition de Lewis et Clark, y trouveront largement leur compte.