Ce roman m'avait été chaudement recommandé et j'avais hâte de le lire. J'ai profité de mes vacances pour m'attaquer à ses 670 pages.
Le mythe de la construction de l'Amérique est ici traité à la sauce texane. D'Éli
Mc Cullough à son arrière-petite-fille Jeanne-Anne, en passant par son fils Peter, les histoires des vies de chacun de ces personnages alternent de chapitre en chapitre pour nous narrer la saga de cette famille.
Éli, fils de colons pauvres, enlevé par les Comanches, est adopté et élevé par ceux-ci. Des pages pleines d'aventures et de chevauchées, empreintes de rousseauisme béat : le bon sauvage n'agit que guidé par la nécessité et en harmonie totale avec la nature ! de retour parmi les blancs après quelques années, Éli devient l'aventurier type western, participe à la conquête de l'Ouest, à la guerre de Sécession sans aucun dommage (d'où son surnom "Le Colonel") et finit par posséder des milliers d'hectares de terres où il élève du bétail.
Peter,
le fils survivant, est écrasé par la légende du Père et enfermé dans des chaînes qu'il s'est lui-même construites. Toujours opposé à son père sans jamais oser lui tenir tête, il finira par oser quitter le ranch pour enfin être heureux.
Jeanne Anne l'arrière-petite-fille est velléitaire et égoïste a eu 2 maris et 3 enfants pour lesquels elle n'a aucune empathie. Richissime grâce au pétrole, milieu dans lequel elle se bat contre le machisme de la profession, elle finit sa vie seule et permanente insatisfaite... avant l'évènement final !
Cette saga reprend tous les clichés et poncifs de la légende de la conquête de l'Ouest et de la réussite américaine ; des hommes seuls qui ont bâti la Nation et une lignée richissime. Elle aurait mérité d'être plus concise et originale. J'ai l'impression d'avoir lu et vu cette histoire des dizaines de fois.
Si l'aventure d'Éli, sorte de Little Big Man peu sympathique, est intéressante, l'histoire de son fils, geignard, l'est moins et celle de son arrière-petite-fille m'a ennuyé.
670 pages pour cela, c'est exagéré !