A l'irlandaise

A l'irlandaise était le titre choisi pour le Book Club de février organisé par Charlotte Parlotte.
Je l'ai lu en mars à l'occasion de The Irish Readathon et je n'en parle ici qu'en juillet. Normal.

Toute remplie de préjugés en tournant la première page, j'étais persuadée que Joseph O'Connor avait un style difficile et que la lecture serait ardue. En plus, c'est quand même un petit pavé… Mais quelle fausse idée j'avais là !

Billy assiste au procès des agresseurs de sa fille aujourd'hui dans le coma. L'un d'eux – Quinn – parvient à s'enfuir et la police semble incapable de le rattraper et de le juger pour ses actes. Alors Billy le fera. Il traque le jeune homme et l'accule. Mais la confrontation entre les deux hommes n'est pas si évidente, les rôles se renversent, aucun des deux ne recule, chacun fait preuve d'une immense cruauté envers l'autre.

C'est une lecture violente, percutante.
La souffrance de ce père impuissant au tribunal m'a happée dès les premières pages. J'ai ensuite été particulièrement émue par les souvenirs qu'il invoque, heureux – ou pas – alors qu'il écrit cette très longue lettre (ce roman) à sa fille inconsciente. Il dit la rencontre avec celle qui devient la mère de ses enfants, sa découverte de la paternité, la descente dans les affres de l'alcool… Passé et présent s'entremêlent dans son récit.
Arrive ensuite la seconde partie de l'histoire, totalement différente de la précédente. Et c'est là que certains lecteurs peuvent décrocher ou être particulièrement mal à l'aise. Parce que c'est dérangeant, puissant. On sent vraiment le passage à autre chose. de victime passive, l'homme devient bourreau.

A l'irlandaise c'est un roman hyper réaliste dans lequel Joseph O'Connor aborde évidemment le thème de la paternité à travers le portrait de cet irlandais fou amoureux de sa femme, perdu ensuite dans la boisson ; mais aussi celui du pardon, celui d'un père endeuillé qui fait face à l'agresseur de son enfant adoré. Billy pardonnera-t-il à Quinn ? Et se pardonnera-t-il à lui même pour les choix qu'il a pu faire ?

Je ne sais pas si mon esprit est perturbé par les thrillers et les faits divers que je peux lire/écouter mais je n'ai pas tellement eu envie d'accepter la fin de ce roman, de cette confrontation, au premier degré. Pour moi, Billy nous raconte ce que son esprit pense être la réalité (la réapparition et le rôle de Sheehan à la fin) mais celle-ci est en fait bien différente (bien que le résultat soit le même)… Mais j'extrapole peut-être. Si vous avez lu A l'irlandaise, dites-moi ce que vous en pensez !

Malgré les très nombreuses semaines qui séparent ma lecture de la rédaction de cette chronique, j'ai toujours en tête des scènes et émotions marquantes ce qui est, pour moi, gage d'histoire forte et percutante. Bref, une lecture qui compte.
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Ce roman! Quelle claque! Je ne laisse aucun doute sur mon enthousiasme et mon admiration vis à vis de ce livre fort et poignant qui m'a pris aux tripes.

Le livre se découpe en trois parties. Dans la première partie, le lecteur fait la connaissance de Billy Sweeney. Il a entrepris de tenir une sorte de journal intime dans lequel il relate les journées de procès suite au viol de sa fille dans une station service par quatre types qui l'ont laissée dans le coma. Billy Sweeney est un homme bien seul. Sa fille aînée vit en Australie. Son ex-femme est morte. Dans ce journal, il s'adresse donc à Maeve, sa fille dans le coma. Il veut garder une trace de ces jours passés loin d'elle où les espoirs les plus fous sont permis. Puis il lui fait une promesse : retrouver Quinn, un des types qui a réussi à s'enfuir pendant le procès et le tuer.

Dans ce journal, Billy raconte sa solitude quotidienne. Son existence misérable à Dublin dans une grande maison qui se délabre de jour en jour. Il raconte à Maeve son enfance, la rencontre avec sa mère, Grace. Il évoque le Dublin des années 60: sa folle jeunesse, le poids de l'Église, l'alcoolisme de son père. Et puis son alcoolisme à lui, sa descente aux enfers, le divorce, les journées passées à son chevet et enfin la traque. Car Billy l'a promis: il retrouvera ce salaud de Quinn et le tuera comme un chien.

Les deuxième et troisième parties concernent la traque de Quinn et la confrontation entre les deux hommes. Cette dernière va prendre un tour totalement inattendu. le talent de Joseph O'Connor se révèle ici. Il nous livre un texte d'une puissance incroyable en se livrant à un véritable tour de force. Qui devient bourreau? Qui devient victime? Certaines pages sont très dures. On souffre aux côtés de Billy mais aussi de Quinn et c'est là le vrai talent de l'auteur: perdre son lecteur qui ne sait plus vraiment pour quel personnage prendre parti. La vengeance du père se meut en drame psychologique, en thriller palpitant.

Joseph O'Connor nous donne à lire des personnages forts, imprégnés d'alcool, de rancoeur, de violence. Pas de folklore irlandais bon marché ici mais des hommes blessés, traqués, bousillés par la société. Avec « A l'irlandaise », Joseph O'Connor livre un roman magistral.
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Décidé à venger lui même sa fille dans le coma suite à une agression et a un viol, en donnant une leçon à un des agresseur, Billy décide de l'enlever. C'est sous forme d'une lettre adressée à sa fille qu'il retrace son histoire avec sa mère puis la préparation de sa vengeance.
C'est une magnifique lettre d'amour d'un papa seule face à toute sa douleur, ses démons son désir de vengeance et un face à face à huis clos surprenant, ambiguë que j'ai eu du mal à comprendre avec cet agresseur. En effet, l'enlèvement ne se passe pas comme prévu.
Ce livre est prenant, il ne se lit pas facilement tant l'atmosphère est pesante, certaines scènes violentes et l'histoire tellement triste. j'ai dû en sortir et relever la tête pour reprendre mon souffle mais j'ai beaucoup aimé et été impressionné par l'ambiance qui m'a enveloppée.

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Maeve, 24 ans, fille de Billy Sweeney, est dans le coma suite à un braquage qui a mal tourné. Au cours du procès pendant lequel sont jugés les coupables, l'un des prévenus, Donal Quinn, parvient à s'évader. Pour Billy s'impose alors une évidence : il doit tuer cet homme. Pour cela, il va d'abord le traquer…
Il couche le récit de cette traque par écrit, à l'attention de sa fille qui ne se réveillera probablement jamais, envers laquelle il éprouve non seulement le besoin de justifier la recherche obsessionnelle de son agresseur, mais aussi de tenter d'expliquer les erreurs qu'il a commises tout au long de son existence, la plus lourde étant un penchant pour l'alcool qui a fini par avoir raison de sa vie de famille.

J'ai eu le sentiment, à la lecture de ce roman, de plonger au plus profond de la personnalité du narrateur, de visualiser dans les moindres détails le mécanisme de son évolution psychologique et émotionnelle. O'Connor nous livre un portrait magnifique, empreint d'une humanité touchante et criante de vérité ; Billy est un homme ordinaire (il ne cesse d'ailleurs de le répéter : il n'est qu'un modeste vendeur de commerce*), comme nous. Et comme nous, il peut être à la fois lâche et courageux, tantôt pitoyable, tantôt forçant l'admiration. Surtout…, c'est un irlandais, tombant facilement dans l'excès, notamment si cet excès a le goût et l'odeur du whisky !
« A l'irlandaise » est aussi le récit du face à face entre 2 hommes qu'a priori tout sépare et qui, au fil de rapports complexes et souvent violents, parviennent à se découvrir des points communs, à se réapproprier le sens de valeurs comme la solidarité ou la fraternité.

Un roman très fort, donc, qui, sur fond de polar, aborde de nombreux aspects des relations que nous entretenons avec les autres et avec nous-mêmes : la crainte de la solitude, la douleur de perdre des êtres chers, la difficulté à vivre, ainsi que celle à pardonner, à autrui ou à soi-même.


*Le titre original du livre est d'ailleurs « The Salesman ».
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Un excellent livre !
Beaucoup de pages mais je l'ai dévoré.
J'ai adoré l'originalité de l'histoire, la confrontation entre la petite frappe et le père vengeur, et surtout la tournure de la relation entre les 2. Formidable.
Si je devais trouver deux mots pour résumer ce livre, ce serait : BELLE HUMANITÉ

Un père voit l'homme qui a cloué sa fille sur un lit d'hopital, échapper à la justice. Il veut se venger et se lance à sa recherche tout en tenant un journal pour sa fille, comme pour immortaliser ces moments pour le jour où elle sortirait du comas. Seulement voilà, cette histoire de vengeance prend soudain un court inattendu... Je ne puis vous en dire plus naturellement ! Une belle histoire, forte, humaine et humaniste.

un roman extraordinaire. Tout simplement un chef d'oeuvre. in-dis-pen-sable

Un roman extraordinaire. in-dis-pen-sable!! Un chef d'oeuvre!!