Hound Dog

Nicolas Pegon a choisi comme titre de sa BD, celui d'une chanson du King, Elvis Presley, à savoir Hound Dog de 1956. D'ailleurs l'album s'ouvre sur les paroles du magnifique refrain :
You ain't nothin' but a hound dog
Cryin' all the time
Well, you ain't never caught a rabbit
And you ain't no friend of mine
avec sa traduction :
T'es rien qu'un chien de chasse
Toujours à chialer
T'as jamais chopé de lapin
Et t'es pas mon pote.
Ce polar social va ainsi se dérouler avec l'apparition récurrente d'Elvis devenu pour le coup un dieu pour Alex, l'un des deux compères, ce dernier le voyant apparaître dans ses rêves et de belles planches lui sont consacrées. Une sorte de fil rouge qui se termine avec une question d'Elvis…
Si les premières pages paraissent n'avoir aucun lien entre elles, certains des éléments vont ensuite réapparaître au fil de la BD.
Tout démarre vraiment avec le réveil de César, un matin, avec auprès de son lit un chien venu de nulle part, un chien quelconque, pataud, pour qui il aura cette réflexion « Dire que ce truc descend du loup… ». Ce chômeur hypocondriaque vit en colocation avec un gars accro aux jeux vidéo qui, bien évidemment ne sait comment le chien est arrivé là, tout occupé qu'il est à cramer tout un village. César n'aura de cesse de retrouver le propriétaire du chien et c'est avec Alex, tout aussi paumé que lui qu'ils partent mener l'enquête dans cette petite ville américaine de Saint-Louis. Ils finissent par le trouver mais il est mort, dans des circonstances non élucidées. Voilà donc nos deux compères, qui jusque-là trompaient leur solitude en se retrouvant parfois autour d'une bière, chacun dans son monde bien à lui, prêts à jouer les détectives.
Accident, meurtre ou suicide ? La découverte de la vérité sera au-delà de toute supposition, mais le prix à payer pour cette résolution s'avère très lourd… trop lourd…
Mais plus que l'intrigue elle-même, c'est l'ambiance, glauque et sombre à souhait, la présence outre nos deux losers, de personnages tout aussi improbables et décalés, à la vie tout aussi terne et sans relief qui caractérisent ce roman graphique, portrait d'une Amérique désenchantée et assez désespérée.
Difficile cependant de ne pas s'attacher à ce personnage de César qu'on devine fragilisé, lorsqu'on le voit errer, pour des douleurs au bras, de généraliste en spécialistes, et vouloir coûte que coûte trouver quelqu'un pour s'occuper du chien, ne voulant en aucun cas l'abandonner. Il va ainsi en dernier recours se rendre à la SPA et l'accueil et les quelques pages consacrées à cette visite sont à la fois absolument hilarantes et effrayantes de vérité. En effet, l'association n'ayant plus de place, la très « sympathique » hôtesse d'accueil finira par conseiller à César « Vous pouvez toujours l'abandonner sur le bord de la route, c'est ce que les gens font en général »…
J'ai beaucoup aimé la maîtrise graphique de Nicolas Pegon dans la représentation des personnages, leurs traits de caractère soulignés par le noir, bien exprimés sur leurs visages. Quant aux couleurs ocre et brun alternant avec les gris et bleu, elles parviennent à merveille à peindre cette Amérique peu réjouissante que l'auteur a voulu rendre perceptible dans Hound Dog.
Je remercie sincèrement Lecteurs.com et les éditions Denoël Graphic pour cette belle découverte !

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Après une nuit bien arrosée, César en plein rêve de son dieu Elvis, se réveille interloqué, un chien bedonnant et flasque lui renifle les pieds.
A qui est le clébard, that is the question ?
" Quand on pense que ce truc descend du loup !"
Avec Alex, son pote de galère, ils vont mener leur petite enquête.
Ils ont comme point de départ, la certitude que ce clebs doit appartenir à un gros con...
A l'instar du Big Lebowsy des frères Coen, Hound dog de Nicolas Pegon
nous immerge dans une Amérique périurbaine avec deux losers magnifiques. Cette BD bien allumée swing comme Hound dog la chanson d'Elvis Presley et se lit comme un polar. Son scénario à la Twin Peaks et son graphisme m'ont bien emballé. Hound dog, ça a du chien, je recommande !
Je remercie Babelio, Masse critique et les édtions Denoël graphic pour la découverte.

Un homme est mort de façon suspecte. Cesar et Alexandre, deux chômeurs, mènent leur propre enquête en parallèle avec la police. La bande dessinée commence de façon étrange, une réunion dans une agence publicitaire pour la campagne d'une marque de whisky, avant que l'histoire ne commence véritablement.

Le dessin est en trait épais, réguliers, avec des aplats de couleurs intenses, de grandes surfaces de couleurs lourdes et saturées, un style réaliste, péremptoire, pas de détails inutiles, à la façon de Brüno (Tyler Cross). Ce style s'accorde parfaitement au récit, j'aime beaucoup.

Très inspiré du cinéma des Frères Coen, c'est un polar pas du tout innocent, un polar qui est avant tout une critique de la société, décrivant une Amérique profonde, sombre et désoeuvrée. Cesar et Alexandre, sont deux symboles de cette Amérique pathétique et décadente, un hypocondriaque, un mystique, “des survivants”, comme ceux que la publicité veut leur faire croire. L'auteur joue sur les symboles de cette culture, la consommation, la religion, le showbiz, les apparences, les façades cachant un grand vide culturel. Dieu apparaît dans leur rêves sous l'apparence d'Elvis Presley, logique, ce sont les nouvelles icônes de cette nouvelle culture où règne l'hypocrisie du consumérisme.

Hound Dog est une bande dessinée imposante par son style et sa grande force, subtile dans sa narration, pleine de détails à traduire, de second degré à dépouiller, et critique et génialement cynique dans le fond. Un coup de maître pour un auteur qui n'a pas encore un CV immense, mais qu'il faudra suivre avec une grande attention.

Après Nicolas Dehghani et son « Ceux qui brûlent » sorti l'an passé, son camarade des Gobelins et cofondateur du collectif CRCR, Nicolas Pegon, s'attaque lui aussi au polar urbain dans un ouvrage a priori déroutant mais carrément jubilatoire paru ce printemps aux Éditions Denoël Graphic.

C'EST L'HISTOIRE D'UN MEC …

Les premières séquences s'enchaînent en apparence sans lien entre elles : on assiste ainsi au brainstorming d'une agence de pub pour le relooking d'une bouteille de whisky, à un show d'Elvis période las Vegas et au réveil du héros de l'histoire : César. Malgré son prénom impérial, celui est un laissé pour compte du rêve américain. Chômeur, dans la cinquantaine, célibataire, il vit en coloc avec un jeune accro aux jeux vidéo et à la réalité virtuelle. Ce dernier s'abrutit en « dézinguant » des viets, César lui ne peut que constater sa décrépitude physique : il perd ses cheveux, prend du bide et ressent des douleurs inexpliquées au bras qui l'empêchent de le bouger. Pour oublier, il s'étourdit de bières, d'antalgiques et de somnifères. Erre de médecin en médecin aussi. Bref, il existe mais ne vit pas.

MON CHIEN STUPIDE

Le grain de sable dans ce quotidien plutôt désespérant, va être l'arrivée imprévue d'un « hound dog » (chien de chasse) venu d'on ne sait où qui va suivre César comme son ombre. Il faut dire qu'ils sont plutôt bien assortis : le premier est quasi mutique, le second n'aboie presque pas et est tout aussi mal proportionné et bedonnant que son nouveau maître… Alexandre (tiens, tiens, un autre prénom prestigieux), le voisin, va se joindre à son ami pour essayer de retrouver le propriétaire du chien. Lui, il a des visions : Dieu lui parle et prend l'apparence du King. Et il a visiblement raté sa vocation ou regardé trop de séries policières car il s'improvise enquêteur pour le meilleur … mais surtout pour le pire !
C'est donc une histoire âpre et désenchantée à la John Fante. Les personnages sont souvent en plans rapprochés et cadrés en plongée. Comme écrasés. On ne voit quasiment jamais le ciel dans les vignettes. le graphisme souligne à l'encan la désespérance ambiante : malgré les aplats de couleur, le noir domine ; les teintes sont crues et les traits taillés à la serpe à la manière d'un Brüno dans « Tyler Cross » ou « L'homme qui tua Chrys Kyle ». D'ailleurs, comme dans ce dernier ouvrage, la mythologie américaine est mise à mal : ici pas de glamour mais une description au scalpel des petites gens victimes de la malbouffe, de la pollution et de l'omniprésence de la société de consommation, des armes et de la publicité. On retrouve d'ailleurs des attributs iconiques américains (dinners, stations-services vintage, gratte-ciels, maisons en bois, forêts, panneaux publicitaires et même les couleurs du Mac do en couverture …) mais, à y bien y regarder, ces lieux jamais nommés sont universels et certains plans dans lesquels apparaissent des barres d'immeubles font penser aussi aux banlieues françaises … la déprime aussi est mondialisée !

DU COTE DES FRERES COEN

Pourtant, on rit beaucoup en lisant cet album. « Houndog », c'est, en effet, également le titre d'une des chansons les plus emblématiques et rythmées du rock des années 60 immortalisée par le King et sa sémillante chorégraphie. le refrain est placé en citation inaugurale et on a ainsi dès l'exergue un « tube » au tempo joyeux qui nous trotte dans la tête. Ensuite parce que Pegon, rompu à l'animation, adopte un découpage varié, trépidant, surprenant parfois, et très cinématographique en jouant du gaufrier avec maestria.
Ensuite parce, dès que l'ambiance est un peu trop glauque, survient une scène plus légère - telles celles des rêves dans lesquels apparait Elvis- qui rappellent les séquences oniriques de « The Big Lebowski » ou celles du chien. Enfin, parce que l'auteur met en scène toute une galerie de personnages déjantés (mention spéciale à la voisine survivaliste bodybuildée !) qu'on croirait sortis de « Fargo ». le duo principal donne lieu à de savoureux échanges comme, par exemple, lorsqu'après avoir entendu une énième version du rêve d'Alexandre dans lequel Elvis lui demande d'être un nouveau Noé, César demande à son ami « il t'a pas demandé de construire un bateau ? » et que ce dernier rétorque « Bah, si, mais bon j'ai déjà du mal avec une étagère Ikea … ». Enfin, l'on goûte aussi bien sûr à la résolution progressive de « l'énigme » qui permet de comprendre à postériori l'hétérogénéité des séquences inaugurales et invite d'emblée à une savoureuse relecture …

« Houndog » est donc une excellente surprise : un album totalement maîtrisé tant sur le fond que sur la forme, moins polar que drame social, jamais larmoyant, divertissant et plus profond qu'il n'y paraît par son jeu sur la sémiotique et les stéréotypes ! A consommer sans modération car à la différence du whisky « Pale Horse » il ne vous vaudra pas de gueule de bois mais une bonne dose de rire (jaune !)

Je tiens à remercier Babelio pour son opération Masse critique et les éditions Denoël graphic pour cette découverte.

Un matin, César, américain moyen hypocondriaque et un paumé, découvre un chien au pied de son lit. L'animal le regarde, battant sa queue pour montrer sa satisfaction. Seulement voilà, César n'a pas de chien.
Que fait ce chien dans sa chambre ? À qui est-il ? Et surtout son propriétaire est-il mort de mort naturelle ?
En compagnie d'Alexandre, tout aussi paumé mais dans un autre genre, il va essayer de résoudre ce mystère, mais surtout de se débarrasser du cabot.
Moins poétique qu'un Bukowski pur jus mais tout aussi glauque, Hound Dog plonge le lecteur dans cette autre Amérique, toujours nostalgique du King, où le chrome des Cadillac a terni, et où la misère a remplacé la magie.
Polar burlesque, fresque social déprimante, histoire d'anti héros ? L'album repose entièrement sur la grande maîtrise graphique et narrative de Nicolas Pegon. On appréciera plusieurs cases que n'auraient pas renié un Big Lebowski à son meilleur. le lecteur portera également son attention à trouver le fil conducteur de chacune des séquences qui composent le récit (la première par exemple étant la bouteille de whisky)
Un album à contempler plus qu'à lire.