Le voyageur de Noël

Petite enquête hors série de la saga William Monk.🎄


Henry Rathbone (père d'Oliver Rathbone et avocat dans la série William Monk) se rend auprès de sa filleule Antonia Dreghorn pour les fêtes de Noël. Quelle n'est pas sa tristesse en arrivant d'apprendre le décès de Judah Dreghorn, le mari d'Antonia survenu quelques jours auparavant... et de découvrir les ragots colportés par Ashton Gower sorti de prison après une peine de 15 ans pour faux documents.
La famille Dreghorn se réunit au grand complet et commence à se demander si la mort de Judah ne serait pas liée à Ashton Grove.


Cette histoire pseudo policière peut se lire indépendamment de la saga William Monk. Par contre, en raison de la nature courte de l'histoire et du peu d'intérêt de l'intrigue, vous risquez de trouver le tout sans intérêt. Le but de cette histoire n'est pas tant de nous divertir par une enquête palpitante, mais d'offrir aux aficionados de la série Monk une sorte de bonus au travers d'une histoire mettant en scène un personnage secondaire de la saga.


Globalement, le récit est loin d'égaler les autres oeuvres d'Anne Perry. L'histoire est très courte et rapidement résolue. le tout est par contre saupoudré de bons sentiments, de neige et de Noël à toutes les sauces. Pour résumer... c'est hivernal, insipide, mais c'est toujours sympa de découvrir un personnage apprécié mis en avant par son auteur.

A la période de Noel, quoi de mieux que de lire une histoire de Noel ?
Malheureusement, je me suis perdue dans les pages d'Anne Perry. Malgré que ce soit un petit roman, je l'ai trouvé très (trop) long. Les descriptions n'en finissent pas et l'enquête n'avance pas non plus. Et je n'ai pas réussi non plus à m'attacher aux personnages.
Bref, je referme ce tome et je me dis que je ne retenterai certainement pas l'expérience l'année prochaine.

Décembre 1850, Les Lacs,

Henry Rathbone revient dans la région des Lacs chez son ami Judah Dreghorn, juge à Penrith, sur la demande de sa femme Antonia qui a de nombreuses choses à lui confier, car son ami Judah est décédé huit jours auparavant. Antonia, qui se trouve être également la filleule d'Henry, le désire à ses côtés pour la soutenir dans son immense peine, mais aussi pour lui faire part de ses doutes sur les circonstances étranges de la mort de Judah qui se serait noyé par accident dans une rivière en voulant passé le gué en pleine nuit.

Pour comprendre ses suspicions, elle lui raconte que depuis sa sortie de prison, Ashton Gower, un homme jugé coupable par Judah de faux en écriture et condamné à onze ans de réclusion, accusait Judah d'avoir ourdi un véritable complot pour le spolier de son héritage. Gower avait hérité de son père d'un domaine, le plus magnifique de la région, qui générait de grands profits. Mais une autre branche de la famille le revendiquait et avait apporté la preuve que Gower avait trafiqué les actes notariés. Après l'emprisonnement de Gower, Judah avait acheté la propriété aux nouveaux héritiers.
Cette propriété dont les revenus permettaient aux frères de Judah de vivre leurs passions et leurs professions aux quatre coins de la planète, était devenue leur terre d'exil lorsqu'ils revenaient en Angleterre. Ce Noël devait tous les rassembler.
Judah avait été l'aîné d'une fratrie de quatre garçons. Benjamin, ancien pasteur, vivait en Palestine où il faisait des recherches en archéologie biblique. Ephraïm était botaniste en Afrique du Sud. Et Nathaniel, mort de maladie, avait été un géologue parti étudier les grands territoires en Amérique. A présent, des Dreghorn, il ne reste que Benjamin, Ephraïm, Naomi, la femme de Nathaniel, Antonia, la femme de Judah, et leur fils Joshua.

Henry qui souhaiterait réhabiliter l'honneur de son ami, un homme intègre et estimable, devra attendre l'arriver de Benjamin et Ephraïm avant d'entamer la moindre enquête. A la demande d'Antonia, c'est lui qui ira les chercher à la gare et qui leur annoncera la mort tragique de leur frère tant aimé…

Dans les contes de Noël d'Anne Perry, devenus un rendez-vous incontournable, ce titre est le deuxième de la série. Il a pour héros Henry Rathbone, le père du brillant avocat Oliver Rathbone qu'on retrouve dans les histoires du détective William Monk. En général, l'intérêt de ces livres se trouve bien plus dans les atmosphères des Noëls victoriens que dans les intrigues policières, sauf pour ce roman. le cadre enchanteur de la belle région enneigée des Lacs, n'allège en rien l'ambiance lourde du deuil et relègue Noël au dernier plan. Dans un enchevêtrement de témoignages et de vieux papiers, Henry et les frères de Judah font tout pour découvrir le mystère de sa mort et innocenter sa mémoire.
Je vous invite à cette lecture, de l'épaisseur d'une nouvelle, avec un thé et des crumpets…

C'est la deuxième année consécutive que je profite de la période hivernale pour me plonger dans une des courtes enquêtes de Noël proposées par Anne Perry et malheureusement, je suis une nouvelle fois déçue par ma lecture.
Ni l'énigme, ni les personnages, ni même le contexte n'ont réussi à me séduire ici et quelques semaines après avoir tourné la dernière page, je n'ai absolument aucun souvenir.
Si j'avais beaucoup apprécié le premier tome de sa longue série Charlotte & Thomas Pitt – baptisé L'Etrangleur de Cater Street – dans un format de roman classique ; je crois que les courtes enquêtes d'Anne Perry ne sont définitivement pas faites pour moi. Dommage !

C'est dans la campagne anglaise du milieu du XIXe siècle que l'on fait la connaissance de la fratrie Dreghorn. En ce Noël 1850, la famille est endeuillée par la mort – dans des circonstances un peu étranges – de Judah, l'un des frères. Sa veuve, en plus du chagrin, doit faire face aux rumeurs accusant son ancien mari, juge de son état, de corruption. A l'aide d'Henry Rathbone, un ami de longue date, toute la famille mène l'enquête pour trouver la vérité et tente, par la même occasion, de laver le nom de Judah.
Les secrets et zones d'ombre dans les anciennes familles bourgeoises anglaises c'est loin d'être inintéressant. En tout cas, c'est le genre de contexte qui, habituellement, me plait assez. Malheureusement, ici, je n'y ai pas trouvé grand intérêt. L'intrigue de base ne m'a pas vraiment embarquée, je n'ai pas senti un grand suspens au fil de ma lecture et, pire que tout, la chute est plus que passable. J'aurais aimé une enquête à la Agatha Christie avec la découverte de nombreuses indices qui, mis bout à bout, montre la voie vers le coupable… ici, peu d'indices, peu de réflexion et finalement, peu d'investigation. Bref, je me suis ennuyée la plupart du temps.

Et si je n'ai pas réussi à entrer dans cette histoire et à y prendre goût, c'est aussi et surtout à cause des personnages que j'ai trouvés très froids, très distants. Bien sûr, on parle de la bourgeoisie anglaise du milieu du XIXe siècle mais si des héroïnes comme Elizabeth Bennett ou Jane Eyre m'émeuvent, je n'ai créé aucune attache et aucun lien avec les personnages du Voyageur de Noël. de ce fait, leur destin n'avait pas grande importance pour moi, j'ai donc parcouru les 150 pages de cette histoire avec une grande distance, sans aucune implication.

L'année dernière, le Secret de Noël ne m'avait pas non plus beaucoup convaincue dans son ensemble, mais au moins, j'avais trouvé un contexte hivernal assez marqué car assez présent. le Voyageur de Noël n'offre même pas cette compensation.
Oui, l'intrigue prend place quelques jours avant Noël mais à part cette indication, je n'ai pas vu beaucoup de neige ni même ressenti le froid. L'histoire aurait pu se dérouler en plein printemps, je n'y aurais pas vu une grande différence. Bien dommage !

Finalement, ce qui sauve un peu l'ensemble à mon goût, c'est la plume d'Anne Perry (ou au moins sa traduction française proposée par les éditions 10/18) car c'est assez bien écrit et décrit tout en restant fluide. Les relations entre les membres de cette société anglaise du milieu du XIXe siècle sont bien dépeintes, les dialogues sont crédibles et pertinents au regard de l'époque… On ne peut pas nier que l'auteure connaît son sujet et qu'elle le maîtrise. Dommage que le reste n'ait pas suivi.

Ma lecture du Voyageur de Noël m'a laissée de glace (au moins un rapport avec la saison) et quelques semaines après l'avoir faite, je n'en ai quasiment aucun souvenir. Si j'ai aimé L'Etrangleur de Cater Street de la même auteure, les courtes enquêtes proposées par Anne Perry ne me semblent ni abouties ni même franchement intéressantes. Je ne suis pas sûre de retenter l'expérience l'année prochaine !
Lien : http://bazardelalitterature...

Un bon moment passé avec ce conte de Noël signé Anne Perry. Dans ses contes de Noël, l'auteure met en scène des personnages secondaires de ses autres récits. Ici, c'est Henry Rathbone, le père d'Oliver. L'intrigue est courte mais avec beaucoup de rebondissements. Pour une fois, j'ai deviné qui était le meurtrier avant la fin, mais il m'a fallu quand même pas mal d'aide. En 150 p. Anne Perry parvient tout de même à nous perdre dans certaines fausses pistes. Ces contes de Noël ont toujours un côté moralisateur et manichéen et une qualité est toujours mise en avant. Ce récit n'y échappe pas avec l'intégrité humaine, une belle qualité quand on y pense qui demande parfois une bonne dose de courage.
Un bon moment avec cette lecture qui se lit vite.