Deux nouvelles de
Jean Ray mêlant histoire policière, fantastique et épouvante et ayant pour cadre la vieille ville de Gand en Belgique.
Le mystérieux retardataire a pour cadre une vieille prison désaffectée, où des bruits se font entendre la nuit dans la cellule 218, celle d'un fameux voleur de bijoux qui a mystérieusement disparu deux ans auparavant sans qu'on ait retrouvé son butin, une émeraude.
La guillotine exposée dans la salle des tortures du Château des Comtes se met à fonctionner la nuit sans qu'on retrouve de corps.