Le Bal des Amis

« Vous connaissez ?… »
Il a éclaté de rire.
« Une prise de guerre ! »
Et il sʼest mis à expliquer :
« Il y a un gars, à Riom, qui fabrique cette liqueur à base de gentiane. Un jour, il sʼest promené sur mon terrain de chasse.
Il cherchait ses chiens, mʼa-t-il dit. En fait, il avait envie de calotter un lièvre qui se gîtait toujours en bordure.
- Et alors ?…
- Je lui ai mis la main au collet. Je lui ai dit que sa situation était désespérée puisqu'il était pris en flagrant délit, quʼil avait devant lui un avenir noir, le procès, les tribunaux, la réputation perdue, la ruine !... »
Là, il sʼest mis à rire, le pirate, appréciant, rétrospectivement, toute la saveur de la rencontre.
« Comment tout sʼest terminé ?… »
Jacques, comme à son habitude, curieux de tout mais appréciant ici la plaidoirie comme sʼil avait eu à défendre le prévenu, cherchait la faille. Son compagnon hochait la tête montrant par là toute la difficulté quʼil y avait à faire régner la Justice des braves :
« Comment ça sʼest terminé ?… Jʼai établi le procès. Jʼai demandé au prévenu de signer. En partant il mʼa dit :
- Viens ce soir à lʼusine. On sera mieux !…
- Et tu y es allé ?…
- Oui !… Il mʼattendait. Il mʼa simplement dit :
- Tu peux mettre ton procès au feu !…
- Et pourquoi ?…
- Réfléchis ! D'abord tu nʼas pas vérifié mon fusil et je dirai quʼil était vide. Ensuite le pré où jʼétais se trouve juste en bordure. Je dirai que jʼétais dans celui dʼà côté. De plus il nʼy a aucun panneau dʼinterdiction. Il me regardait en se moquant.
Jʼai réalisé que jʼavais été roulé par un renard encore plus renard que je pensais lʼêtre !… La vie est dure !… »

La compétition était permanente, acharnée, rude, presque hargneuse. Mais elle possédait cette qualité remarquable qu'aussitôt la porte franchie, elle était oubliée. On passait à autre chose d'aussi sérieux, d'aussi important et on entrait dans le domaine des trouvailles, des jeux, des farces, de la découverte du Monde qui était pour les petits celui de la vie tout simplement, de ses peines, de ses rêves et de ses passions.