Et bien c'est parti pour cette trilogie qui attendait depuis un moment sur ma pile de lecture.
J'ai beaucoup aimé ce tome 1 qui fait office d'entrée en matière, et qui nous emmène au coeur du peuple viking, dans un royaume où deux frères s'opposent pour le trône. Dans le même temps, une menace surgie du passé pèse sur ce royaume, et les deux frères vont devoir oublier leur rivalité pour faire face à cette menace, incarnée par le retour des Centaures.
Voilà les bases de l'histoire posées. Et ce n'est pas plus compliqué que cela; on comprend immédiatement que la rivalité entre les deux frères, Sigvald et Rildrig, sera au coeur du récit et qu'elle sera même l'enjeu de la guerre à venir. Quelques éléments complémentaires viennent ternir le tableau. On sent que la soeur, Elfi, aura un rôle important à jouer autant qu' Hilmar, le sorcier, dont les agissements bien sombres pourraient faire basculer le royaume dans une voie inatendue.
Sylvain Runberg ne s'embarrasse pas de détails, il va droit au but. Les jalons de cette histoire sont posés en quelques pages et cela suffit. La mise en scène est rythmée et donne au récit son efficacité. Ce premier tome tient ses promesses dans le sens où il est suffisamment bien cousu pour capter l'intérêt du lecteur. Cet intérêt sera d'autant plus attiré par les superbes graphismes de Juzhen. Ces illustrations conviennent parfaitement au récit mais même si j'apprécie particulièrement le traitement des visages, il m'est difficile de distinguer les personnages avant les dernières pages, et encore. Cette difficulté est accentuée par le rythme du scénario, qui joue entre le présent et le passé. Au final, c'est assez déconcertant comme lecture, mais on finit par s'y faire et à dégager l'essentiel de l'histoire, qui se met en place.