La redécouverte de l'or des Scythes

Comme toujours dans cette collection Découvertes Gallimard voilà un ouvrage petit par la taille (presque un livre de poche et moins de 200 pages) mais très richement illustré avec une mise en page digne d'un livre d'art. L'auteur est toujours un spécialiste reconnu des questions traitées. Ici c'est Véronique Schiltz qui fut archéologue spécialiste de l'histoire et des civilisations des peuples de la steppe, commissaire scientifique de plusieurs expositions, dont "L'Or des Scythes" à Paris en 1975 et "L'Or des Amazones" à Paris en 2001. Elle a consacré presque toute sa carrière aux Scythes, peuple le plus mythique de l'antiquité, nomades, dont on sait qu'ils ont dévalé des régions asiatiques du Caucase au septième siècle avant Jésus-Christ pour s'installer progressivement sur les rives du Nord de la mer Noire. Ils n'ont laissé derrière eux que leurs tombes, les kourganes, qui émaillent les steppes de l'Ukraine à la Mongolie. Et quelles tombes! Véronique Schiltz nous conte ici les étapes des découvertes et redécouvertes archéologiques depuis 1716. Les illustrations sont abondantes : croquis de fouilles, cartes, vues en coupe. Les documents sont passionnants, avec, à côté des textes de l'antiquité ou sur les fouilles, un chapitre sur les Scythes dans la littérature française et un autre sur les Scythes dans la littérature russe. Et quel plaisir d'admirer tous ces objets en or, ornés de cerfs, bouquetins, félins ou rapaces, d'une finesse ahurissante et d'une expressivité étonnante !