Sur la plage

Tout d'abord, je vous préviens, ça n'est pas très gai... Une guerre nucléaire a ravagé la Terre, et pas de Bruce Willis pour nous sauver. Il n'y a plus de trace de vie humaine sur l'hémisphère nord, ceux qui n'étaient pas sous les bombes ayant succombé aux radiations.

L'histoire se passe donc en Australie, pays suffisamment éloigné pour gagner un petit laps de temps supplémentaire. Ainsi, au début du livre, il est annoncé qu'il leur reste encore 6 mois avant que les radiations n'atteignent finalement leur île.
La vie continue donc, mais tout les habitants savent qu'elle va se finir bientôt. Chacun réagit à sa manière, face à cette apocalypse lente donc personne ne devrait réchapper.

Ce livre a été écrit une dizaine d'années après la seconde guerre mondiale, on sent que l'auteur a été profondément marqué par la bombe lancé à Hiroshima, et ses effets à plus long terme sur les habitants qui n'ont pas été touché directement par la bombe. Ce roman est là pour nous montrer ce qui aurait pu arriver si, comme dans l'histoire, certain pays avait choisi d'utiliser la bombe nucléaire pour régler leur conflit, ce qui aurait très probablement déclenché une réaction en chaîne instoppable, comme on le voit dans ce livre.

J'ai trouvé cette lecture intéressante, et je n'ai pu m'empêcher de m'identifier un peu à certains personnages, me demandant comment je pourrai réagir face à une situation similaire. Et j'espère vraiment ne jamais avoir l'opportunité de le découvrir...

Ce livre est fort ancien (1957): il porte la marque de la sombre époque de la Guerre Froide. On évoquait souvent l'éventualité d'une guerre nucléaire. Dans ce roman de Nevil Shute (1899-1960), le nuage radioactif mortel qu'a engendré l'explosion des bombes atomiques a recouvert la quasi-totalité de notre planète, mais n'a pas encore atteint l'Australie: ce pays bénéficie encore d'un sursis. le commandant d'un sous-marin américain, arrivé là, vit ses dernières semaines en nouant une idylle avec une jeune femme. Dans ce livre, il n'y a pas beaucoup d'action et de discussions. On est confronté à une immense tristesse devant tout ce gâchis, on supporte le poids de ce qui ne sera pas évité et la fin est poignante. Ca serre le coeur…
Il parait qu'on a tiré un film inspiré de ce roman; je ne l'ai pas vu, donc je ne peux rien en dire. le sujet de "Sur la plage" a un peu vieilli, car il n'est plus question de guerre nucléaire. Mais la folie des hommes est encore là. Qui sait si, dans quelques décennies, la grande crise écologique qui se dévoile ne nous conduira pas à des situations similaires ?

Je dois l'avouer, à la fin de la lecture de ce roman j'ai eu une petite poussière dans l'oeil !
Il a été écrit 5 ans avant l'affaire des missiles de Cuba et il prend un relief particulier en ce moment.
Nous sommes à Melbourne en 1963 et là-haut, dans le nord, les Russes, les Chinois et quelques autres dont les Egyptiens décident d'afficher leurs capacités de nuisance, mais juste un peu pour, en quelque sorte, montrer qui pisse le plus loin.
Mais, Oups ! les belligérants se sont trompés sur celui qui a lancé les premières bombes au cobalt et voilà comment cela a commencé...
Et donc, nos Australiens, qui n'y sont pour rien, attendent que les vents leur apportent la radioactivité qui a détruit toute vie sur le reste de la planète.
Ce qui est extraordinaire dans ce roman, c'est la dignité de chacun, son flegme tout britannique.
Jusqu'au dernier jour on ira boire son porto dans son club, on ira faire du ski, pêcher à la cuillère, participer à une course automobile.
Pour ma part, je ne crois pas un seul instant à ce scénario. Je crois plutôt au pillages, aux incendies, aux viols, aux vols, à une humanité ayant perdu toute dignité justement, laissant libre court à ses instincts les plus bas.
Certains, certes, agiront peut-être avec cette élégance, mais seront entourés de barbares.
Il n'empêche que j'ai beaucoup apprécié ce roman, son côté à la fois réaliste et utopiste.

L'équipage d'un sous-marin américain qui a participé à la guerre nucléaire s'est réfugié sur les côtes méridionales de l'Australie. L'ensemble de la population mondiale a été décimé et ils sont sans doute les seuls survivants. Ils sont condamnés à une assez brève échéance car les radiations s'approchent au grès des courants atmosphériques. Nevil Shute nous dépeint la fin de l'humanité avec beaucoup de sensibilité, de nostalgie et de poésie. le roman a été écrit pendant la guerre froide après la crise des missiles cubains et il vieillit assez bien.