La pourpre et l'olivier

Si là maintenant on me posait la fameuse question « pourquoi tu lis et qu'est-ce que tu aimes dans la littérature ? », je répondrais « Pour découvrir des auteurs comme Gilbert Sinoué, pour découvrir des romans comme La pourpre et l'Olivier : Riche en émotion et en savoir ».
Bref, La pourpre et l'olivier est un gros coup de coeur. le genre de livre qui me fait aimer les livres.

Ce roman, c'est l'histoire d'un homme dont le destin extraordinaire va étroitement se lier avec la grande Histoire.
Calixte est un jeune Thrace, enlevé de force, vendu comme esclave dans une Rome où l'empereur Commode règne en maître absolu. Mais Calixte, c'est un jeune homme fougueux, qui n'a pas peur du danger, ou bien ne le mesure pas. Ainsi, la forte tête va rapidement se faire repérer des hautes personnalités. Pour le meilleur et pour le pire. Enfin, Calixte est un homme dont le charme ne laisse pas les femmes indifférentes. Alors forcément, avec tous ces critères, comment voulez-vous qu'il n'ait pas un destin hors du commun ?

Et c'est donc le cheminement qui va mener Calixte de simple esclave thrace à successeur De Saint Pierre à la tête de l'Eglise chrétienne que nous relate Gilbert Sinoué

Et justement, à propos de la chrétienté, nous sommes ici à une époque charnière pour la religion catholique, mais aussi pour l'Empire romain.
A la tête de Rome, un certain Commode qui n'avait de commode que le nom… Il fut tout de même décrit comme l'un des chefs romains les plus sanguinaires. Et un peu partout dans l'Empire les chrétiens se trouvent persécutés, tués, exécutés…. En effet, à cette époque, les religions polythéistes sont encore légion, et voir des hommes et des femmes prier un Dieu unique et surtout un homme qui se serait pris pour le fils de Dieu, serait rescussité, et serait monté au ciel après être sorti de sa tombe protégée par une énorme pierre, beh ça fait un peu beaucoup, quoi ! En plus, selon ces chrétiens, tous les hommes seraient égaux devant Dieu. Comment ça, il ne fait pas la différence entre un esclave et un empereur ? Il serait même prêt à pardonner les voleurs, les menteurs, les assassins et à les accueillir dans son Royaume ? Non mais franchement ! C'est quoi ce Dieu ? Et surtout, c'est quoi ces gens qui sont prêts à croire pareilles balivernes ? Et d'ailleurs, Calixte lui-même va avoir bien du mal à comprendre cette « secte ». Car le jeune homme est à l'origine un Orphiste. Et c'est dans cette culture qu'il a été élevé.

Alors, c'est avec un grand intérêt que j'ai dévoré ce roman. J'ai suivi avec passion le parcours de cet homme parti de rien et qui atteindra les plus hautes sphères. J'ai découvert avec enthousiasme un aspect de cette époque que je ne connaissais pas tant que cela, et notamment l'importance qu'elle a eu dans le monde politique et religieux. J'ai observé les intrigues qui se jouaient au sein même de Rome (car la Rome antique sans ses intrigues, c'est pas la Rome antique).
Enfin, j'ai redécouvert un auteur capable de nous tenir en haleine du début à la fin, un auteur qui fait vivre son histoire, donne du relief à ses personnages et pour finir à su tout simplement me captiver en me racontant l'histoire de cet esclave devenu pape.
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Fabuleuse épopée que celle de Calixte, cet esclave qui deviendra le 16ème successeur de Pierre...
Une fresque magistralement comptée par Gilbert Sinoué, tout y est: des personnages attachants, des odieux, un suspens haletant et une destinée exceptionnelle pour un homme ayant véritablement existé et qui fût choisi par ces paires pour être le 16ème Pape...
Une fois commencé, on ne lâche plus ce livre tellement on a envie de voir ce qu'il adviendra de ces personnages, l'auteur sait nous tenir en haleine et les quelques 630 pages s'avalent sans peine!
Un magnifique roman historique qui se passe aux alentours de l'an 200 dans une Rome au prise avec la politique et les empereurs extravagants qui se succèdent !

Voilà un très bon roman historique avec tous les ingrédients que j'aime: une vraie mise en contexte avec des éléments historiques qui semblent fouillés et vrais, de vrais personnages historiques que l'on croise mais aussi des personnages fictifs. En prime, des aventures, des trahisons, de la noblesse, du courage, des amitiés, de l'amour! J'ai vraiment beaucoup aimé être embarquée sous le règne de l'empereur Commode, du temps des premiers chrétiens et me balader dans l'empire romain: Alexandrie, Atium, Antioche!

C'est le premier livre que j'ai lu de Gilbert Sinoué (il y a 16 ans). Je ne m'en souviens plus trop mais il m'a donné envie de lire tous les autres.

Il faudrait instituer une pile à relire... mais plus je traîne ici (sur Babelio) plus je me dis qu'avec tout ce que cela me donne envie de lire... je ne suis pas sortie de l'auberge!

Le jour de la Sainte Calixte (et oui, et oui, quelle coïncidence ! ), je me promenais dans une bibliothèque parisienne et pioche au hasard ce roman. Après avoir lu la quatrième de couverture évoquant la vie romancée de Calixte, païen devenu chrétien puis pape au début du IIIe siècle, je décide de l'emprunter malgré mon éternelle appréhension devant les romans historiques.

Je ne m'attendais vraiment pas à ça ! Nous suivons Calixte de son enfance à sa mort, de la Thrace à Rome en passant par l'Egypte et l'Asie. L'intrigue est pleine de rebondissements mais reste facile à suivre. Sa compréhension ne nécessite pas d'érudition en histoire romaine. La plus grande partie du roman se déroule sous le règne de l'empereur-gladiateur Commode. Les intrigues de cour sont bien mises en scène et ne sont pas trop complexes : le nombre de personnages n'est pas excessif. Très rapidement, j'ai été happé par ce roman : j'étais dans les amphithéatres, aux banquets impériaux, dans le temple dédié au Soleil, dans les mines de sel, chez Clément d'Alexandrie...

Le chemin de la croyance païenne à la foi chrétienne est un point intéressant de ce roman. Une autre question est aussi bien explorée dans ce roman : comment être un bon chrétien et un bon citoyen (ou un bon esclave) ?

Je recommande ce roman à tous ceux qui veulent voyager dans la Rome Antique ou apprendre à connaître l'Eglise primitive.

Les papes n'ont pas toujours vécu dans l'opulence; le roman de Sinoué est là pour nous le rappeler. Calixte 1er est un ancien esclave enlevé de sa Thrace pour être vendu à Rome. le roman, original et prenant, nous fait suivre ce futur pape improbable qui deviendra banquier avant de s'attacher à Marcia, la concubine de l'empereur Commode. le plus drôle étant que Calixte méprisait les chrétiens à cause de leur esprit de soumission. Il deviendra bientôt leur chef. Un livre surprenant.
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Gilbert Sinoué retrace ici la vie de Calixte, seizième pape.
La reconstitution historique est parfaite et l'histoire prenante, pleine de rebondissements.
Très bonne lecture que je vous recommande.