Les anges et tous les saints

Fin des années 50, deux soeurs de 21 et 17 ans quittent leur ferme irlandaise , pour l'Amérique.
La pauvreté , le droit d'aînesse, le fait qu'elles soient des femmes, tout les pousse à partir, mais la raison principale, est Charlie, parti un an avant elles, et fiancé de l'ainée, Nora. La ferme de sa famille était la plus proche de celle de la famille de Nora . Cette dernière a servi de mère de substitution à sa soeur dés l'âge de huit ans, aussi leurs liens sont-ils très forts malgré leurs différences de caractère.
Mais une fois arrivées , rien ne se passera comme prévu, Nora n'est pas sûre de vouloir se marier avec Charlie, déclaré fiancé après juste un baiser, et Thérésa... Thérésa va faire une chose qui impactera les vies autour d'elle et la génération suivante.
Ce roman ne raconte pas vraiment l'arrivée en Amérique d'émigrées, les découvertes, les étonnements, l'adaptation ( comme dans le "Brooklyn "de Colm Toibin ) . Il raconte les faits, la vie de ces soeurs, de leur départ d'Irlande jusqu'en 2009, lors d'un événement dramatique, le point final pourrait-on dire ... Une porte qui se ferme, et à la toute fin, une autre qui s'ouvre, littéralement...
C'est un roman psychologique, qui révéle les failles d'une famille, les disputes, les mésententes, les choix sexuels des uns, l'ascension sociale d'un autre, l'argent, la différence, l'échec , le chouchou, le petit dernier, la seule fille, les espoirs maternels déçus, l'adoption, ...et tout ça dans la même fratrie .
C'est un roman sur une époque, les années 50, le poids de la religion sur ces familles irlandaises, ce que le " quand-dira-t-on" a fait comme mal.
Les mauvaises décisions, les décisions cruelles.
On en ressort en se disant qu'il y avait comme un énorme potentiel d'amour et d'entraide avec ces gens biens , et que la religion a tout gâché, que des personnes sont passées à côté de leur vie tout doucement, sans faire de bruit, ou avec aigreur, ou avec l'alcool, mais que le résultat est le même : un gros gâchis ! On en ressort en se disant que la vie d'une femme n'est pas la même selon l'époque ou le pays dans lequel elle nait.
414 pages et une fin qui arrive un peu abruptement comme si elle vous claquait la porte au nez, d'autant qu'après il y a (avec les remerciements), encore neuf pages dont certaines sont vierges, et que du coup elles m'ont trompé et fait croire qu'il me restait encore un peu de temps avec les familles Flynn et Rafferty, que j'avais appris à aimer.
J'aurais aimé être une petite souris et les suivre encore un peu...

J'ai vraiment apprécié cette lecture.
Nora et Thérèsa, toutes jeunes filles, quittent l'Irlande, leur père, leur grand-mère et leur frère pour s'embarquer pour Boston.
La vie, un évènement douloureux va séparer les deux soeurs.
Il est questions de déracinement, de mariage presque imposé, de deuil, d'émigration, de quête d'identité, du poids de la religion mais surtout de secrets familiaux.
Quels dommages entrainent ces non-dits, quel gâchis.
Alors on suit Nora et Thérèsa pendant 50 ans avec un peu de tristesse et notre coeur balance de l'une à l'autre tout au long du roman sans vraiment les juger.
L'écriture est élégante et nostalgique.
Le rythme, un peu hors du temps, parfait pour nous attacher à cette famille.
J'ai adoré.

Après" Des diables et des saints", magnifique, voici" Les anges et tous les saints"! Décidément, le thème religieux me poursuit! J'avais beaucoup aimé de l'auteure" Les débutantes". Un peu moins celui-ci. Cependant, il est intéressant.

le roman commence en 2009. Nora se rend à l'hôpital, où Patrick, cinquante ans , un de ses enfants, vient de mourir dans un accident de voiture. La fin du chapitre surprend le lecteur, c'est le moins que l'on puisse dire! Cette révélation sera au coeur de l'histoire. Puis retour en arrière, dans les années cinquante. Comme beaucoup de jeunes de leurs âges, Nora et sa cadette Theresa quittent leur pauvre campagne irlandaise natale pour les Etats-Unis, à contre-coeur, pour l'aînée. Un événement, lorsque les deux soeurs sont à Boston, va bouleverser de nombreuses existences, sur plusieurs générations...

L'auteure excelle dans l'analyse psychologique de ses personnages. Je n'ai pas tellement aimé Nora, timide jeune fille devenue exigeante , rigoriste et assez froide. Mais je reconnais que son évolution, due aux circonstances, est très bien rendue; de même le parcours de Theresa est surprenant et passionnant à étudier.

Quelques longueurs pourtant, dans ce va -et-vient entre passé et présent. Ainsi que des attitudes qui m'ont hérissée, même si je sais bien qu'il en était ainsi à l'époque, dans les milieux très catholiques. Et la fin m'a moyennement convaincue.

Néanmoins, j'ai aimė suivre le destin des deux soeurs, et constater, une fois de plus, que les secrets, les omissions, causent des ravages bien plus grands, même cinquante ans après, que la vérité, si pénible à dire soit-elle.

En 1957, deux soeurs quittent l'Irlande pour Boston.
L'aînée, Nora, sérieuse, froide, doit y épouser son fiancé.
La seconde, Theresa ne rêve que d'émancipation.
On les retrouvera en 2009, chacune ayant pris des directions complètement différentes.
Malgré qu'elles soient brouillées depuis des années, elles se retrouvent confrontées à un terrible secret familial.
C'est une belle histoire intéressante, mais que j'ai trouvée plutôt longue et bourrée de détails.
On y parle d'exil, de famille, de secrets, de deuil, de société, de progrès .......
C'est une belle saga, sans aucun doute, avec des personnages plus ou moins attachants, tous bien analysés.
Nora, par exemple, ne m'a pas été spécialement sympathique.
L'écriture est agréable, et pourtant, j'étais contente d'avoir fini et de passer à autre chose.

Il y a des romans, comme ça, que l'on sait qu'on va aimer dès les premières lignes. J'ai lu ce livre comme si j'étais à la maison, en bonne compagnie, il m'a donné une impression d'agréable familiarité, l'histoire est bien, le style est prenant, les personnages crédibles et touchants, le rythme parfait.
Une histoire bien menée, pas inoubliable mais vraiment bien faite, avec un secret de famille comme base, des relations complexes entre soeurs, le rapport à la maternité, les liens fraternels, l'exil aussi (c'est une famille d'irlandais émigrés aux USA), enfin le deuil et l'alternance entre les époques...
Vraiment très agréable !

Dans les années cinquante, deux soeurs sont contraintes de quitter l'Irlande pour les États-Unis. Nora et Theresa arrivent à Boston, où le fiancé de Nora vit déjà depuis un an. Elles cohabitent avec le fiancé et une cousine dans une pension de famille. Nora aurait aimé plus de temps de réflexion pour être sûre de vouloir épouser Charlie, mais ce départ rend leur mariage inéluctable. Pendant ce temps, Theresa compte profiter de la vie plus libre offerte par leur pays d'accueil. Les deux soeurs sont aussi différentes que possible, et c'est une surprise de les retrouver cinquante ans plus tard dans des rôles qu'on n'aurait pas imaginés, notamment en ce qui concerne Theresa, devenue religieuse. Plus classiquement, Nora est mère de quatre enfants adultes, et grand-mère. Un drame va pousser les deux soeurs à communiquer, elles qui ne s'étaient pas parlé depuis de longues années.

Le roman revient avec beaucoup de justesse sur leurs parcours, sur les décisions, petites et grandes, qui ont déterminé leurs vies, mais aussi sur le poids de la famille, des traditions et de la religion qui ont façonné ces choix.
Malgré une légère impression de « déjà lu » au départ, si on connaît des auteurs qui ont relaté l'immigration irlandaise (Brooklyn de Colm Toibin ou du côté de Canaan de Sebastian Barry) le style fluide et agréable fait avancer ensuite rapidement dans cette histoire de famille plutôt originale, avec des personnages immédiatement intéressants, en particulier Theresa et les enfants de Nora.
Je n'ai pas toujours été convaincue par la traduction, et globalement, j'ai préféré lire Les débutantes et surtout Maine. Dans ce roman familial, l'histoire aurait gagné à être un peu plus concise pour répondre parfaitement à mes attentes, ce qui aurait mieux mis en valeur les très beaux personnages et les observations toujours pertinentes de l'autrice.
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J. Courtney Sullivan n'a de cesse d'écrire sur la famille – ses liens inextricables, ses non-dits, ses secrets, son poids, son héritage – et sur la femme – sa place et sa condition dans la société américaine à travers les époques, le mariage, la maternité, la vieillesse, son émancipation, ses désirs, ses frustrations, ses luttes, ses responsabilités, sa culpabilité parfois, ses désillusions aussi. Elle entrelace avec habileté le cheminement psychologique de ses personnages et l'évolution sociétale. On perçoit forcément des échos de notre propre vie dans ses histoires et des ressemblances dans ses portraits de femmes. Je vous invite vraiment à lire, si ce n'est déjà fait, Les débutantes, Maine et Les liens du mariage.

Depuis des générations dans le Comté de Clare en Irlande, les Flynn et les Rafferty, deux familles de fermiers cohabitent et s'entraident. Dès la fin du 19ème siècle, la précarité pousse les jeunes gens à quitter le pays pour s'exiler à Boston aux États-Unis. En 1957, Nora Flynn traverse l'océan, avec sa jeune soeur Theresa, pour rejoindre Charlie Rafferty son fiancé.

J. Courtney Sullivan raconte l'arrivée des soeurs sur le sol américain, et leur chemin de vie, à l'une et à l'autre. de caractères diamétralement opposés, elles sont souvent en désaccord. Nora est raisonnable et pondérée alors que Theresa est aventureuse et exaltée. Ivre de liberté, cette dernière qui échappe régulièrement à la surveillance de sa soeur pour se rendre dans un dancing à la mode, tombe éperdument amoureuse d'un homme… Quelques mois plus tard, Theresa est enceinte, et son amoureux déjà marié… À dix-huit ans, on l'envoie dans un couvent à l'ombre des regards pour finir sa grossesse accoucher et confier son enfant… Je ne peux pas en dire davantage de peur de dévoiler l'intrigue.

On suit ainsi le cheminement de ces deux femmes que la vie sépare puis va rapprocher, par la force des choses, cinquante ans après. L'une des deux fondera une famille, l'autre deviendra religieuse…

Un roman prenant et poignant, des personnages complexes, une écriture sans jugement et sans complaisance.
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Cette auteure aime raconter des histoires de famille et celle qu'elle raconte dans le présent roman m'a bouleversée.

Certes, le point de départ peut sembler déjà lu et faire penser à d'autres romans : deux jeunes soeurs irlandaises doivent quitter leur petit village d'Irlande pour Boston.

Nora, 21 ans, doit y rejoindre Charlie, seul homme qui l'ait jamais embrassée et qui a décidé de l'épouser. Elle emmène avec elle Theresa, 17 ans, qui voit dans ce voyage une grande aventure et l'émigration aux Etats-Unis comme une chance de vivre libre. En effet, la vie sur « l'île verte » était difficile pour les femmes dans les années 1950.

Les deux soeurs ne vivront pas leur installation de la même façon en raison de leurs caractères si différents. Mais un terrible événement va transformer leurs vies de façons irrémédiables.

Je me garderai bien de révéler l'intrigue pour ne pas gâcher le plaisir du futur lecteur. Bien que la force de cette histoire réside plus dans la psychologie des personnages, remarquablement décrite par l'auteure, que dans l'événement en lui-même.

J.Courtney Sullivan nous montre à quel point chaque décision prise dans notre vie peut influencer notre destinée, même 50 ans plus tard ; que chaque non-dit, chaque secret pèse lourdement sur les membres d'une même famille (de façon consciente ou inconsciente).

Et que seuls l'amour et le pardon peuvent tout changer mais encore faut-il le vouloir.

« Les anges et tous les saints » est pour moi un roman magistral.

Nora vient de perdre son fils aîné Patrick, mort à cinquante ans dans un accident de voiture. Elle décide de téléphoner à sa soeur Theresa pour lui faire part de ce décès. de Theresa, qui a choisi de vivre dans un couvent et qu'elle n'a pas vue depuis très longtemps, Nora n'a jamais parlé à ses enfants. Elle se souvient de l'année 1957, quant Theresa et elle, venant d'Irlande, ont débarqué aux États-Unis, à Boston. Nora était promise à un homme qu'elle n'aimait pas. Theresa, elle, n'avait que dix-sept ans et débordait d'appétit de vivre …

« Les anges et tous les saints » est le quatrième roman de Courtney Sullivan paru en France, après « Les débutantes », « Maine » et « Les liens du mariage », que j'ai tous aimés et celui-ci n'a pas fait exception à la règle. J'y ai retrouvé avec bonheur la plume d'un écrivain habile à saisir la vérité de ses personnages, même ceux qu'elle ne fait qu'esquisser , un écrivain dont les observations, souvent, nous renvoient à notre propre vécu. Elle immerge ici son lecteur dans une histoire que les allers-retours entre présent et passé permettent de facilement reconstruire mais sans nous en livrer tout de suite les moments-clés, ceux qui l'éclairent, ni nous divulguer le chemin qu'elle va maintenant prendre.
Plonger dans le passé de Nora et Theresa permet de se rappeler comment, faute de libertés depuis conquises, des destins de femmes pouvaient se jouer. Mais au-delà de ce qui fut subi, il y a les choix de chacune : ils témoignent de leur personnalité et de son évolution et se répercutent aussi sur leurs relations.
Ces deux portraits de femmes s'avèrent intéressants à plus d'un titre (celui de Theresa m'a davantage touchée). Ils sont insérés dans l'évocation de l'environnement immédiat de chacune d'elle, ses quatre enfants pour Nora, avec leurs trajectoires individuelles, et la communauté religieuse pour Theresa, dépeints avec réalisme et sensibilité.
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J'ai adoré ce livre.
Sullivan nous entraine une fois de plus dans un monde de femmes et dans les choix qu'elles feront et qui dessineront toute une vie.
J'ai aimé tous les livres de cette auteure.
Le seul petit bémol...
Avec la fin de ce roman, l'écrivaine laisse des portes ouvertes...
Il faut absolument une suite à toutes ces existences !