Le destin d'un jeune dompteur dans le Londres populaire de la fin du XIXe siècle. Un roman envoûtant et singulier sur l'amour, la mort, la perte... et les lions.
Sur les traces de sa mère, une écuyère qui l'a abandonné quand il était enfant, Nathan débarque à Londres et se fait embaucher comme dompteur dans le cirque qu'elle dirige. Pour lui, les retrouvailles sont une amère désillusion.