La fuite de Kafka et autres nouvelles

Johannes Urzidil a quitté Prague pour les Etats-Unis. Et comme lui, ses personnages ont pris le chemin de l'exil.
Kafka, tout d'abord, qui fut son ami autrefois. Il n'est pas mort, il est devenu jardinier à Long Island, et joue aux cartes avec d'autres immigrants italiens. Nul ne connait son passé, ni son véritable nom. Pas même sa famille. Jusqu'à ce qu'un jour, un visiteur frappe à sa porte.
Le juge O' Shea lui est un Américain pur sucre. Alors qu'il rentre tranquillement chez lui, un fait étrange et inexpliqué se produit, qui le plonge dans un abyme de questionnements.
Quant à Madame Jarmolewski, de New-York, elle a renversé un enfant en voiture, et veut se racheter auprès de la mère de la petite victime.

Il n'est donc plus question de Prague l'éternelle, ni de la Bohème du temps des Habsbourg, mais de l'Amérique, sa nouvelle terre d'accueil, dans laquelle il a ressuscité son ami (dont il lut jadis la nécrologie), qui se nomme désormais Mr Key. Et les deux autres nouvelles ne sont pas étrangères à l'univers de l'auteur de la Métamorphose, puisqu'il est question d'univers incompréhensibles, et de justice, non pas divine, mais des hommes, et elle est toute relative. Avec ces trois nouvelles, on peine à imaginer ce que fut l'existence de Johannes Urzidil sur le continent américain, "la civilisation suburbaine de l'Amérique, cette civilisation persuadée que l'humanité mènerait une existence idéale si tout le monde en faisait autant"- contraint à l'exil avec dans son souvenir Prague, sa bien-aimée perdue.

La fuite de Kafka Johannes Urzidil

Dans ce court recueil (120 pages), sont regroupées trois nouvelles.

Dans la première, « la fuite de Kafka », l'auteur imagine que Kafka n'est pas mort en 1924, mais il a réussi à s'enfuir et a rejoint les États-Unis où il a fondé une famille et où il vit une vie tranquille de jardinier dans Long Island jusqu'au jour où un étranger se présente devant sa porte et lui affirme savoir qui il est.

Dans la seconde, « les état d'âme d'un juge » un juge lors qu'une promenade en voiture dans une forêt, trouve un homme agonisant sur le bord de la route au moment où il lui porte secours celui-ci meurt. le juge remonte dans sa voiture pour aller chercher du secours dans la ville la plus proche. Mais alors qu'il a fait quelques mètres une voiture surgit de nul part s'arrête embarque le cadavre et disparaît. Et tout au long de l'histoire le juge se demande si tout cela était bien réel d'autant plus que le Shérif à qui il a relaté les faits semble fort perplexe.

Dans la troisième, « un ou deux détours par Bingham Street », une femme au volant de sa voiture tue par accident un petit garçon qui se lance sous les roues de son auto en courant après son ballon. Elle et son mari décide d'aider la mère de l'enfant, en la prenant à leur service (elle est veuve et à encore un enfant à sa charge et n'est pas très riche).

Dans le première c'est une biographie imaginaire de Kafka ou celui ci débarrassé de tous ces problèmes de santé et ces phobies vit une existence paisible entre la vente de ses légumes et les parties de cartes avec trois amis

Dans les deux dernières histoires les narrateurs se posent un nombre incalculable de questions sur le pourquoi et le comment de ce qu'il leur est arrivé. Était-ce bien réel, pourquoi ce jour là, était ce écrit, était ce le hasard. On se retrouve vraiment dans l'univers de Kafka et la fin de la troisième est vraiment surprenante je ne m'y attendais pas du tout.

J'ai bien aimé ce petit livre, je l'avais choisi un peu au hasard parce qu'il me fallait un auteur avec l'initiale U pour le challenge ABC, mais je ne regrette pas. C'était une découverte sympathique et j'ai passé un moment agréable à le lire.