Nous sommes en Sibérie, 1929, dans un goulag où un prisonnier, un marqueur d'arbres, vit tout à fait reclus sans avoir droit au moindre contact social dans une forêt appartenant au camp de travail depuis dix ans. Ce prisonnier est l'inspcteur Pekkela, "L'Oeil d'Emeraude", un homme qui fut l'ami et la main droite du Tsar, ne répondant qu'à ses ordres, un homme que tout le monde croit mort. Jusqu'au jour où un jeune commissaire de l'armée rouge a pour ordre de le ramener sur le devant de la scène et l'ordre vient d'un vieil ennemi de Pekkela, Staline.
L'histoire se déroule aux alentours du basculement de l'Empire Russe vers l'URSS, où la révolution populaire amena la disparition du Tsar et l'arrivée de
Lénine et Staline à la tête de ce nouveau pays, ravagé par une "guerre civile" opposant les "blancs" aux "rouge". Pekkela a pour ordre de trouver les corps de la famille Romanov ainsi que le trésor que le Tsar a caché.
Serait-il possible que le Tsarévitch, Alexis Nikolaïevitch Romanov soit encore en vie? Si c'est le cas, comment a-t-il réussi à survivre pendant plus de 10 ans avec une maladie qui l'handicape depuis son enfance, l'hémophilie?
J'ai beaucoup aimé ce livre, qui est plus un roman historique qu'un thriller!
Tout au long de l'histoire, l'auteur alterne passé et présent. le passé nous apprend la façon dont l'inspecteur Pekkela, un jeune finlandais ( à l'époque une province russe ) va rencontrer le Tsar
Nicolas II, devenir l'Oeil d'Emeraude, un homme jusqu'à la révolution, la guerre civile, le pays déchiré et pour finir, l'assassinat de la famille Romanov et l'arrestation et l'exil en Sibérie de Pekkela. Et il y a le présent, qui se déroule en 1929, la triste découverte des corps de la famille Romanov (excepté celui du Tsarévitch), les interrogatoires...
J'ai trouvé certains personnages très attachants, surtout Pekkela, le Tsar
Nicolas II ainsi que le jeune commissaire chargé d'aider Pekkela tout au long de cette enquête.
Je ne sais pas si je dois conseiller ce livre que j'ai dévoré en temps que polar. J'ai passé un excellent moment de lecture car je suis fascinée par l'histoire de la Russie et la famille Romanov, par l'histoire et les différentes périodes de ce pays magnifique, aussi dures et tristes soient-elles!
Mais ce n'est pas un thriller malgré le (peu de ) suspense, surtout à la fin de l'histoire. L'auteur s'est extrêmement bien documenté! C'est plutôt une introduction à la série des enquêtes de l'inspecteur Pekkela qui ont suivies ce premier opus, on apprend à la connaître, ses origines, la raison pour laquelle il est devenu un personnage si important sous le règne du Tsar
Nicolas II.
Pour ceux que ça intéresse : à la fin du livre, l'auteur écrit les faits réels dans un ordre chronologique et cite plusieurs ouvrages sur l'histoire de la Russie.