La solitude du Quetzal

La solitude du Quetzal
Jacky Essirard
Editions Yovana



A la suite d'une rupture amoureuse, le narrateur quitte la France pour le Guatemala, un ailleurs assez lointain pour lui permettre d'oublier. Tel est le point de départ de ce livre qui se situe à la croisée du récit de voyage et du roman.

A la littérature nomade, la Solitude du Quetzal emprunte une topographie précise, un itinéraire, l'évocation d'une population et de paysages. le livre comporte une carte mentionnant les étapes et chaque chapitre s'ouvre sur une indication géographique. C'est l'une des caractéristiques de ce genre littéraire que de s'attacher plus au lieu qu'au temps. Là s'arrête la filiation : si celui qui souhaite visiter le Guatemala y trouve des renseignements précieux sur le pays, en revanche la figure du voyageur est largement écornée : nul émerveillement, peu de découvertes, et le constat qu'aucune compréhension du pays ou de soi ne surviendra au terme de ce déplacement. En quête d'étonnement et de dépaysement, le narrateur ne trouvera que lui-même et sa solitude sera accentuée par le côtoiement d'une civilisation qui lui demeurera tout à fait étrangère. Outre qu'il est pris dans des souvenirs et un chagrin qui inhibent toute attention, la barrière de la langue et la différence des cultures empêchent toute compréhension. Irrémédiable altérité.

Des fragments mêlent réflexions et saisie de détails, un vêtement, une attitude, une particularité architecturale, climatique ou politique. Quelques rencontres fugaces, laissant toujours insatisfait. Il est vrai qu'on ne se quitte jamais et que le voyage, semble dire l'auteur de la Solitude du Quetzal, est toujours un échec. En cela, Jacky Essirard se situe loin des Bouvier, Chatwin ou autre London, que les ailleurs font (ou défont). le narrateur serait plutôt frère d'Henri Michaux. Il a d'ailleurs emporté dans ses bagages Ecuador, récit d'un périple de jeunesse entrepris par Michaux en Equateur. C'était encore une époque – le début du XXe siècle - où les lointains s'atteignaient difficilement et constituaient une véritable aventure. Pourtant Michaux écrit : « et ce voyage, mais où est-il se voyage ». Jacky Essirard se place dans la lignée des voyageurs désenchantés. « Qu'est-ce que je fais ici ? » écrivait Rimbaud d'Ethiopie. le narrateur pourrait poser la même question. Finalement, seul le départ importe. Quitter. Nulle renaissance au retour, le voyageur ne revient pas transformé. Ni guéri de son chagrin d'amour.

La finalité du voyage ne serait-elle pas l'écriture ? Pour celui qui fait l'expérience du vide – et ce séjour au Guatemala, malgré les impressions et sensations multiples, en est une - l'écriture est une voie de salut. (« Écrire, écrire, garder la vie dans les mots »). le récit se déroule au présent, il n'est pas un compte-rendu composé après coup, mais écriture au jour le jour, travail en train de se réaliser sous les yeux du lecteur, avec ses ressassements, ses doutes, ses questionnements. Ses éclaircies aussi et ses moments d'humour. L'épilogue se déroule à la bibliothèque, où le narrateur effectue des recherches sur la mystérieuse amoureuse de Michaux, By. Retour aux livres et à la littérature, donc, le seul voyage qui ne déçoit jamais. « Ecrire est un voyage, un voyage dans le voyage. Mais d'autres avant moi l'ont dit ».

Saluons le choix de ce jeune éditeur prometteur, Yovana , qui publie un livre atypique, soigneusement présenté, qui se compose comme un carnet de notes, en a aussi l'aspect, dans son format presque carré et sa couverture souple. Un récit intimiste, porté par une écriture sensible qui sait laisser la place à la fragilité de l'être.

Le Guatemala reste, à ce jour, l'un de mes plus beaux souvenirs de voyage. C'est donc avec grand enthousiasme que j'ai lu ce livre.. Un grand voyage entreprit sur les routes guatémaltèques pour guérir un chagrin d'amour. Une fuite pour se retrouver. Un séjour au plus profond de soi en se laissant porter par la découverte d'un nouveau pays. C'est très écrit et très introspectif. Et le charme de la beauté du paysage, la rencontre avec ce peuple, le temps qu'on prend pour apprécier a fait de cette lecture une très belle lecture.

Ici, le prisme est celui du chagrin d'amour, de la fuite dans sa platitude apparente ("ça sert à quoi, d'écrire ce pas grand-chose ? Relater des banalités à la sauce exotique ?") mais en dépit d'un ou deux clichés ("On ne réalise la perte qu'avec la longue absence de l'autre"), le style et le regard sauvent tout. Ah, ces "couches de nostalgie supplémentaires", et cette toile naïve où cohabitent des fruits, des arums, une femme de dos et une dinde de profil ! Et ce jeu de non-dit avec les mots, les noms... "Celle qui m'a quitté s'appellera Maya. Une manière de relativiser son existence." Une manière aussi de faire se croiser la femme aimée avec Māyā l'Illusion, et avec le peuple maya dont l'auteur cherche les traces autour de lui ?

J'ai été touchée, également, par la présence, dans ce texte, de celui d'Henri Michaux. Ecuador m'a accompagnée mentalement dans tous mes voyages latino-américains (je crois n'avoir navigué en pirogue sur le Napo qu'à cause de sa phrase : "Le Napo nage lentement vers l'Amazone. Lentement. Rentré. Accablé"). Malgré l'accablement, chez Michaux comme chez Essirard, on perçoit une sorte de commencement d'envol, comme l'écrit ce dernier !

Carnet de voyage, La Solitude du Quetzal nous emmène sur les routes du Guatemala où celui qui tient le stylo tente d'oublier une grosse déconvenue amoureuse... Il est venu chercher le dépaysement et l'oubli, mais - c'était prévisible ! - on ne se débarrasse pas si facilement des choses qui nous blessent, ça se saurait !
Alors, d'étape en étape, on découvre avec lui des bribes de paysage, de ville, de village, de rivage, etc. On rencontre des chauffeurs, des vendeurs - toujours beaucoup de vendeurs quand on est touriste ! -, des homologues, et aussi quelques habitants - si si ! quand on en a envie, on réussit toujours à en rencontrer... Mais invariablement, dans le récit de chaque étape, la raison du voyage, ce que le voyageur cherche à tout prix à oublier, s'invite en impromptu, en boucle, en leitmotiv...
Reste au bout du compte, pour le voyageur comme pour le lecteur, une somme d'impressions, d'images, qui ne sont bien entendu pas la "réalité" du pays, mais plutôt la réalité d'une transition... Ce voyage, ce récit, c'est un très beau moyen d'occuper le temps, non pas de la guérison, mais de la cautérisation ! Si le voyage ne change rien aux faits, le temps passé à voyager aide à apprendre à vivre avec les faits... Jacky Essirard nous a fait profiter du voyage et c'est tant mieux !

Merci aux éditions Yovana et à Babelio pour l'envoi de ce livre.

C'est un objet un peu particulier que j'ai reçu. Son format est inhabituel, le papier est différent, la police d'écriture peu commune, bref Babelio me fait une nouvelle fois découvrir un ovni littéraire et je dois dire que ça me plait.

Ce carnet nous emmène aux Guatemala, pays que je connais bien peu, en compagnie d'un homme blessé qui cherche à fuir la douleur d'une rupture amoureuse.
Ce voyage autant physique que psychologique, est très dépaysant et raconté avec beaucoup de poésie.
Pourtant je me suis sentie à l'écart, comme si le narrateur, recroquevillé sur lui même comme une huître m'éloignait volontairement de sa quête.
J'ai donc assisté à cette traversée comme une spectatrice un peu distraite sans vraiment me plonger dans le récit.

Dommage car la promesse était belle. Un joli sujet, un pays magnifique mais qui racontés de la sorte ne me laisseront que peu de souvenirs.