Ailleurs : Voyage en Grande Garabagne - Au pays de la Magie - Ici, Poddema

CHEZ LES HACS

Comme j’entrais dans ce village, je fus conduit par un bruit étrange vers une place pleine de monde au milieu de laquelle, sur une estrade, deux hommes presque nus, chaussés de lourds sabots de bois, solidement fixés, se battaient à mort.
Quoique loin d’assister pour la première fois à un spectacle sauvage, un malaise me prenait à entendre certains coups de sabots au corps, si sourds, souterrains.
Le public ne parlait pas, ne criait pas, mais uhuhait. Râles de passions complexes, ces plaintes inhumaines s’élevaient comme d’immenses tentures autour de ce combat bien « vache », où un homme allait mourir sans aucune grandeur.
Et ce qui arrive toujours arriva : un sabot dur et bête frappant une tête. Les nobles traits, comme sont même les plus ignobles, les traits de cette face étaient piétinés comme betterave sans importance. La langue à paroles tombe, tandis que le cerveau à l’intérieur ne mijote plus une pensée, et le cœur, faible marteau, à son tour reçoit des coups, mais quels coups !
Allons, il est bien mort à présent ! A l’autre donc la bourse et le contentement.
« Alors, me demanda mon voisin, que pensez-vous de cela ?
— Et vous ? dis-je, car il faut être prudent en ces pays.
— Eh bien ! reprit-il, c’est un spectacle, un spectacle parmi d’autres. Dans la tradition, il porte le numéro 24. »
Et sur ces paroles, il me salua cordialement.

p.11-12

LES ORBUS

Plus visqueux et spectaculaires que les Émanglons.
Lents de nature et par calcul, d’une lenteur cérémonieuse et à la vaseline, au pas sûr, médité, retenu, conscient, se retournant malaisément comme s’ils étaient la proue d’un navire qu’ils traîneraient derrière eux, milieu et poupe ; s’il faut absolument se retourner, pivotant prudemment, ou plus volontiers parcourant un spacieux arc de cercle ; aux idées longues à mûrir, et la nuit de préférence (leur faire prendre soudain une décision, c’est les obliger à trancher dans la chair vive. Ils ne vous le pardonneront jamais) ; petits mangeurs, mais grands mâcheurs, interminables à des repas de rien, végétariens, sauf à prendre avec leur manioc, leurs patates et leur pâte de banane, une langue ou une cuillerée de cervelle.
Jeunes avec ces grands yeux de rêve, trop humains, comme en possèdent les bébés orangs-outangs prisonniers dans une cage.
Adultes, l’œil-globe imbécile, ou, chez les plus méditatifs, des yeux de vase.
Un regard feutré, sans cohésion, qu’on ne peut prendre, qui se défend par ubiquité, dont une branche, pourrait-on dire, va à votre front, dont une autre reste en lui, dont une troisième rampe vers votre passé, une quatrième est commune à vous et à lui, tandis qu’une cinquième, en îlot, reste en lui, à se demander ce que tout cela signifie.
S’ils viennent à faire votre connaissance, prenant et soupesant votre main, la jaugeant, l’interrogeant, la palpant interminablement, l’engluant dans on ne sait quoi dont on ne rêve plus que de se sauver au plus tôt, quoiqu’ils soient peut-être en ce moment distraits et occupés à ressasser en eux-mêmes quelque vieux propos qui leur a été tenu il y a quinze jours.…

p.57-58

LES HIVINIZIKIS


Les Hivinizikis sont toujours dehors. Ils ne
peuvent rester à la maison. Si vous voyez
quelqu'un à l'intérieur, il n'est pas chez lui.
Nul doute, il est chez un ami. Toutes les portes
sont ouvertes, tout le monde est ailleurs.

L'Hiviniziki vit dans la rue. L'Hiviniziki vit
à cheval. Il en crèvera trois en une journée.
Toujours monté, toujours galopant, voilà I'Hivi-
niziki.

Ce cavalier, lancé à toute allure, tout à coup
s'arrête net. La beauté d'une jeune fille qui
passe vient de le frapper. Aussitôt il lui jure
un amour éternel, sollicite les parents, qui n'y
font nulle attention, prend la rue entière à
témoin de son amour, parle immédiatement de
se trancher la gorge si elle ne lui est accordée
et bâtonne son domestique pour donner plus
de poids à son affirmation. Cependant passe
sa femme dans la rue, et le souvenir en lui qu'il
est déjà marié. Le voilà qui, déçu, mais non
rafraîchi, se détourne, reprend sa course ventre
à terre, file chez un ami, dont il trouve seule-
ment la femme. «Oh ! la vie ! » dit-il, il éclate en
sanglots ; elle le connaît à peine, néanmoins
elle le console, ils se consolent, il l'embrasse.
« Oh, ne refuse pas, supplie-t-il, j'en suis autant
dire à mon dernier soupir. » Il la jette le
lit comme seau dans le puits, et lui, tout à sa
soif d'amour oubli ! oubli ! mais tout à coup il se
regalvanise, ne fait qu'un bond jusqu'à la porte,
son habit encore déboutonné, ou c'est elle qui
s'écrie en pleurs : « Tu n'as pas dit que tu
aimais mes yeux, tu ne m'as rien dit ! » Le vide
qui suit l'amour les projette dans son éloigne-
ment ; elle fait atteler les chevaux, et apprêter
la voiture. « Oh ! Qu'ai-je fait ! Qu'ai-je fait !
Mes yeux qui étaient si beaux autrefois, si
beaux, il ne m'en a même pas dit un mot ! Il faut
que j'aille vite voir à la ferme si le loup n'a pas
mangé un mouton ; j'ai comme un pres-
sentiment. »

Et dare-dare sa voiture l'emporte, mais non
vers ses moutons, car ils ont tous été joués
et perdus par son mari ce matin, la maison de
campagne, les champs, et tout, sauf le loup qui
n'a pas été joué aux dés. Elle-même a été jouée...
et perdue, et la voilà qui arrive brisée chez son
nouveau maître.»

p.113-114

EN LANGEDINE
A KIVNI
…
Ce fut Ajvinia qui m’introduisit à la Cour et m’enseigna les usages.
Hélas, quel mauvais élève elle eut en moi !
Par une faveur exceptionnelle, je fus invité chez Ajvinia, au grand dîner qu’elle donne à la fin de l’hiver, à trente ou trente-cinq personnes. C’était la première fois que j’étais invité par une dame de la Cour, ayant le premier rang après les princesses.
Comme tout y était différent des réceptions du palais, et d’une intimité imitée à merveille, à laquelle, malgré ma méfiance, je me laissais prendre ! Ce n’était partout que chuchotements, grands secrets enfin dévoilés, aveux tout nus, gens qui se donnent tout entiers !
Dans cette atmosphère pour moi nouvelle et presque étrange, le visage de Cliveline, reposé et parfait, lumineux comme une perle, régnait seul pour moi.
Le repas ne fut pas long. Ils se levèrent de table à l’improviste et pas tous en même temps ; on se dispersa et je n’osai même pas la saluer.
J’ignorais quelle était la règle pour saluer une jeune fille de rang inconnu, dont la mère est déjà sortie de table.
Comment, comment allais-je jamais retrouver Cliveline ?
L’époque venait où les soudards devaient revenir de l’expédition victorieuse contre les Clavas et aucune jeune fille ne sortirait plus. L’époque vint. Je ne la rencontrerais donc plus !
J’allai rendre visite à Ajvinia. « Jeune étranger, me dit-elle, il faut mieux appliquer nos règles », et j’appris que j’avais gravement manqué à Cliveline.
« Elle vous pardonnera peut-être, comme vous êtes étranger, mais la règle est que quand un chevalier voit une jeune fille de son rang pour la première fois, il lui offre deux noix ; elle remercie, les tient quelque temps dans sa main et les laisse sur la table en sortant. Mais elle les regarde avec attention si elle veut marquer au jeune homme de l’intérêt. Exceptionnellement, elle peut garder une noix. La signification n’en est pas absolument précise : c’est un mouvement du cœur. Je puis bien vous le dire en confidence, Cliveline m’avoua : « Si ce jeune étranger m’avait fait le cadeau d’usage, je crois bien que j’aurais gardé une noix. »…

p.63-64

VOYAGE EN GRANDE GARABAGNE

CHEZ LES HACS


C’est dans la nuit, par un léger clair de lune, que le combat est réputé le plus intéressant. La pâle lumière de la lune lui donne une prodigieuse allure, et l’expression et la fureur des combattants devient tout autre ; l’obscurité les décuple, surtout si ce sont des femmes qui combattent, la contrainte et le respect humain disparaissant pour elles avec la lumière.
Alors que dans la journée, la fureur elle-même ruse et se dissimule, jamais démoniaque, la nuit au contraire, elle congestionne ou blêmit le visage aussitôt, s’y colle en une expression infernale. Il est dommage qu’on ne puisse saisir cette expression que dans une demi-obscurité. Néanmoins, ce moment d’envahissement du visage est un spectacle inoubliable. Si furieux que soit le combat, il ne fait que développer cette première expression. (La nuit aussi est bonne pour cette raison qu’on y est plus recueilli, livré à sa seule passion.) Ces grimaces hideuses vous mordent, expressions qui peuvent ne pas apparaître en toute une vie, et qui apparaissent ici à coup sûr, attirées par la nuit et les circonstances ignobles. Les spectateurs de la haute société Hac ne manquent jamais de vous expliquer que ce n’est pas le combat qui les attire, mais les révélations qui sortent du visage. Il faut, bien entendu, que ce soit des proches parents qui luttent, ou au moins des ennemis invétérés.

p.14-15