André Marchand

Les individus atteints de trouble panique avec agoraphobie ont peur que leurs sensations physiques ne dégénèrent en problèmes physiques et psychologiques plus graves, tels une crise cardiaque, un évanouissement, la folie ou la mort. Cette peur intense, appelée "attaque de panique", les pousse à vouloir quitter au plus vite la situation sans danger où ils se trouvent. Par la suite, ils appréhendent ces malaises et évitent de plus en plus les endroits où ils se sont produits. Ils développent la peur d'avoir peur. Ils craignent profondément que leur trouble soit irréversible, de ne plus jamais être comme avant.

Le clinicien en contact avec de nombreux agoraphobes est constamment surpris par la similitude des termes utilisés pour décrire leurs symptômes : faiblesse, nausée, palpitations, difficulté à respirer, impression de vertige. Ils sont convaincus d'être au bord de l'évanouissement ou de la crise cardiaque ; ils éprouvent le besoin irrésistible de courir ou de hurler, ou de faire les deux à la fois. Parfois, ils éprouvent un sentiment d'irréalité, une impression d'être déconnectés ou coupés de ce qui les entoure, de regarder par le mauvais côté d'une paire de jumelles. Un client disait qu'il avait l'impression d'être "en dehors des choses", de se voir réagir sans vraiment participer à l'action.

Si on parle spécifiquement de gens atteints de trouble panique, avec ou sans agoraphobie, le pourcentage de personnes affectées approche de 2%. Ce problème peut atteindre tout individu indépendamment de ses capacités intellectuelles, son occupation, son statut socio-économique, sa religion ou son appartenance ethnique. Toutefois, certaines personnes se trouvent plus susceptibles d'être atteintes. Plus de femmes que d'hommes en souffrent. Les statistiques nous permettent également d'observer que le problème se manifeste surtout chez les adultes âgés de 30 à 45 ans, séparés ou divorcés et moins scolarisés. Les premières crises de panique surviennent autour de 18 ans.

La phobie constitue une forme particulière de peur. Elle se distingue par le fait que la réaction apparaît disproportionnée par rapport à la situation. Il s'agit d'une peur irrationnelle et sans fondement d'une situation objectivement non dangereuse.

Les auto-instructions
[...] On peut essayer de se distraire pendant une situation, mais il faut également pouvoir se parler consciemment. Les auto-instructions consistent à se parler à soi-même de façon objective, positive et adaptée pour réagir à la situation problématique. Les arguments de confrontation utilisés lors de la restructuration cognitive deviennent ainsi des outils précieux pour s'aider à se parler adéquatement dans la situation.

L'autodistraction
L'autodistraction constitue une stratégie de contrôle indirect de ses pensées. Il s'agit de la stratégie que les gens ont souvent le plus de facilité à appliquer au début de leur traitement. Cette technique apparaît très efficace pour aider les agoraphobes à rester dans la situation de peur plutôt que d'y échapper.
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Il s'agit simplement de porter notre attention sur l'environnement immédiat ou d'imaginer des éléments agréables qui ne génèrent pas de peur. Il devient ainsi possible de faire face plus facilement à une situation.

Personne n'a jamais commencé à halluciner ou à entendre des voix pendant une simple attaque de panique. Ainsi, vous paniques ne vous rendront jamais fou, peu importe vos symptômes d'irréalité et de bizarrerie.

La peur d’un arrêt cardiaque

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L’attaque de panique diffère totalement d’une crise cardiaque. Pendant une attaque de panique, les battements cardiaques peuvent être accélérés, saccadés, irréguliers. Certaines personnes rapportent même ressentir des douleurs brèves dans la partie gauche de la poitrine. Cependant, ces symptômes ne sont pas du tout aggravés par les mouvements et l’activité physique.

Lors d’une véritable crise cardiaque, le principal symptôme consiste en une douleur intense et continue au centre de la poitrine. Le changement de rythme cardiaque apparaît très secondaire par rapport à la douleur. De plus, la douleur et la pression augmentent avec l’exercice et diminuent avec le repos. C’est très différent d’une attaque de panique, où les symptômes peuvent augmenter si vous restez dans la situation et diminuent si vous vous déplacez pour sortir de la situation.

Bref, il n’existe aucun lien entre la crise de panique et la crise cardiaque. Bien qu’excessivement désagréable, la panique ne représente aucun danger pour votre cœur.

S'autoévaluer consiste à prendre une distance par rapport à soi-même de manière à a voir un reflet plus exact de sa façon de réagir et de fonctionner dans différentes situations quotidiennes. Cela vous apprend donc à utiliser un outil fort utile pour consolider votre confiance personnelle.

La peur de paniquer ou "peur d'avoir peur" constitue sûrement l'élément le plus important dans le maintien de l'agoraphobie. Les peurs irréalistes et les anticipations négatives qui s'y trouvent rattachées constituent les facteurs cognitifs susceptibles d'entretenir le TPA [Trouble Panique avec Agoraphobie].

... concevez l'arrêt de la médication comme une excellente occasion de développer définitivement une maîtrise totale sur vos émotions et ainsi éliminer une fois pour toutes les sensations terrifiantes liées à la panique.

Pour donner une idée de la puissance du Xanax, on peut le comparer au Valium. ; 1 mg de Xanax est équivalent à 10 mg de Valium. Le dosage approprié de Xanax pour traiter le trouble panique est de 6 à 10 mg par jour. Prendre 10 mg de Xanax serait prendre l'équivalent de 100 mg de Valium.

Même si ces tranquilisants [Benzodiazépine] sont efficaces pour combattre l'anxiété, il faut savoir les utiliser correctement, connaître leurs limite et considérer leur usage comme une solution temporaire. En effet, les tranquilisants ne règlent pas la cause de l'anxiété, ils sont trop souvent prescrits sans raison suffisante, pour des périodes beaucoup trop longues et sans être combinés à une autre forme de traitement comme la psychothérapie ou la prescription d'un antidépresseur.

Confronter une pensée irrationnelle
Lorsque vous avez identifié une pensée ou une image que vous reconnaissez comme irrationnelle ou négative, la confrontation consiste à s'y attaquer directement pour la remplacer par une pensée plus réaliste et constructive.

La peur de s’évanouir

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… le plus important consiste à accepter les sensations plutôt que de les combattre. Justement parce que votre cœur pompe plus fort et augmente votre circulation sanguine, la probabilité que vous perdiez connaissance se trouve diminuée.

Sinon, quelle avenues pouvez-vous adopter afin que ce stresseur vous affecte moins ?

... les compagnons phobiques pensent aider l'individu agoraphobe en l'accompagnant ou en accomplissant des choses à leur place (emplettes, sorties, etc.) afin qu'il ne soit pas obligé de sortir. Cependant, cette attitude de l'entourage renforce le comportement d'évitement et par le fait même risque d'augmenter la peur.

L'évitement consiste à esquiver une situation en raison de la crainte qu'elle inspire. Dans le cas de l'échappement, il s'agit plutôt de sortir d'uine situation pour fuir les malaises et l'anxiété qui surviennent.

Alors que la peur joue un rôle essentiel pour notre survie, la phobie constitue une réaction inadaptée.

La peur d'avoir peur perd progressivement de son emprise quand nous lui apposons une lucidité quotidienne. Toutes nos autres peurs s'allègent à les accueillir et à les voir agir. C'est de notre fuite qu'elles empirent.