Hugo Bettauer

Biographie :

Hugo Bettauer, né Maximilian Hugo Bettauer, est un journaliste et écrivain autrichien.

Avec sa mère, il s'installe à Zurich en Suisse et en 1896, à l'âge de 24 ans, il perçoit un héritage important à la mort de son père.
À Zurich, il se marie avec son amour de jeunesse, Olga Steiner, avec qui il émigre aux États-Unis, après la mort de sa mère. Pendant la traversée, il effectue quelques spéculations désastreuses et perd la totalité de sa fortune. Olga et Hugo s'installent à New York, où Olga se produit comme actrice. Bien qu'ayant acquis la nationalité américaine, Bettauer est incapable de trouver du travail, aussi décident-ils de partir en 1899 pour Berlin où naît leur fils Heinrich Gustav Hellmuth Bettauer (celui-ci sera déporté à Auschwitz en 1942 et y périra quelque temps plus tard).
À Berlin, Bettauer travaille comme journaliste et acquiert une certaine renommée en mettant au jour un certain nombre de scandales.
À la suite de son divorce, Bettauer fait la connaissance à Hambourg de sa seconde femme, Helene Müller, qui n'a alors que 16 ans. En 1904, ils s'enfuient ensemble aux États-Unis et se marient pendant la traversée. Leur fils Reginald Parker Bettauer nait la même année. À New York, Bettauer travaille comme journaliste et commence à écrire des romans-feuilletons pour publication dans les journaux. En 1910, il retourne à Vienne.

Bettauer travaille dès la fin de la guerre comme correspondant de différents journaux et magazines américains. À partir de 1920, il produit des romans en grande quantité, à un rythme de quatre à cinq par an. Spécialiste des histoires criminelles, il connaît rapidement le succès. Son roman le plus célèbre, "La ville sans Juifs" (Die Stadt ohne Juden) paraît en 1922, adapté au cinéma en 1924. Outre sa production littéraire, Bettauer fonde le "Bettauers Wochenschrift", un magazine hebdomadaire.
Le 10 mars 1925, à la suite d'une campagne d'une rare violence contre Bettauer dans les journaux d'extrême droite, le technicien dentaire Otto Rothstock se rend à la direction du journal, y trouve Bettauer et lui tire six balles de revolver dans la poitrine et le bras. Bettauer décède le 26 mars des suites de ses blessures.
Figure éminente et controversée en son temps, nombre de ses ouvrages ont été des livres à succès et plusieurs ont été adaptés à l'écran.