Bronislaw Geremek

Le système judiciaire et l'appareil policier sont, avant tout, dirigés contre les échelons inférieurs de la hiérarchie sociale.

Notre sujet se situe justement sur cette frontière fluctuante. Nous allons nous attacher à des gens ou des groupes qui sont rejetés, ou se mettent d'eux-mêmes en marge de la vie sociale, ne participent pas aux processus de production et dont la vie reste irréductible aux normes de comportement en vigueur.

Je pense en effet qu'il est plus facile d'unifier des économies et des administrations que d'unifier des mémoires... Nous avons tous hérité d'un fonds commun, mais aussi de blessures dramatiques.

"Inutiles au monde", "Poids inutiles de la terre" : vagabonds, mendiants et pauvres étaient des personnages accoutumés de la société médiévale.
Aux derniers siècles du Moyen-Age et aux débuts de l'Age Moderne, ils se voient refoulé aux marges d'un monde où le travail devient la valeur fondamentale : ils seront à l'avenir des marginaux.
Archives criminelles et miroirs de gueuserie, ordonnances et lettres de rémission racontent les vies exemplaires et le destin collectif de ces hommes inutiles dont la peur hante désormais l'ordre social.
(quatrième de couverture de l'édition parue chez "Archives Gallimard Julliard" - collection d'inédits au format de poche )