Claude Lévi-Strauss

Biographie :

Claude Lévi-Strauss est un anthropologue et ethnologue français.

Claude Lévi-Strauss naît Gustave Claude Lévi le 28 novembre 1908 à Bruxelles, où résidaient brièvement ses parents : Raymond Lévi, artiste peintre portraitiste (petit-fils d'Isaac Strauss, chef d'orchestre à la cour de Louis-Philippe puis de Napoléon III), qui utilise « Lévi-Strauss » comme nom d'usage, et Emma Lévy,, eux-mêmes cousins issus de germains, de familles juives alsaciennes, (c'est en 1961 seulement que Claude Lévi-Strauss obtiendra du Conseil d'État l'officialisation de son nom d'usage hérité de son père). La famille se réinstalle à Paris peu après la naissance de l'enfant, et connaît d'importantes difficultés financières avec le déclin du portrait peint.

Il fait des études en droit, et obtient l'agrégation en philosophie ainsi qu'un doctorat ès lettres. Il se marie à Dina Dreyfus en 1932, une ethnologue française qui l'initie et le convertit à cette discipline, lui qui était de formation juridique et littéraire.

Le chercheur se lance dans l'ethnographie en 1939, alors qu'il enseigne au Brésil et part à la rencontre des Indiens Mundé et Tupi Kawahib.

Pendant l'Occupation, il s'installe aux Etats-Unis, il y côtoie le linguiste Roman Jakobson et l'anthropologue Franz Boas qui vont profondément influencer sa pensée et lui permettre de poser les bases du structuralisme. Cette théorie, développée dans son recueil "Anthropologie structurale", consiste en l'étude minutieuse des relations sociales afin d'en comprendre les mécanismes formels et les structures inconscientes.

Du début des années 1960 au début des années 1970, il se consacre à l'étude des mythes, en particulier sur la mythologie amérindienne. Ces études – "Les Mythologiques" – donnent lieu à la publication de plusieurs volumes.

Auteur d'une oeuvre abondante pour les sciences et pour la compréhension de l’homme, Claude Lévi-Strauss s'impose aussi avec "Tristes Tropiques" comme un grand écrivain, prestigieux représentant de l'Académie française.