La vie est encore douce à Beyrouth en 1967 et la jeunesse dorée de la ville compte bien en profiter. Georgina, une jeune fille de quatorze ans rêve de devenir chanteuse, ou mannequin, ou Miss quelquechose. Roland, son amoureux, découvre la vie, et Micky, le petit frère de ce dernier, passionné par tout ce qui concerne son pays, passe son temps à noircir un cahier avec tout ce qu'il apprend sur le Liban. Malheureusement cet âge d'or ne va pas durer. Dans les années qui vont suivre, la paix qui régnait va être menacée par les tensions existant dans les pays du Moyen Orient. L'installation des camps de réfugiés palestiniens au Liban va envenimer les rapports avec Israël et déboucher sur une guerre fratricide qui va déchirer ce pays jusque là pacifique, où les chrétiens et les musulmans vivaient côte à côte en bonne entente. Les régimes se succèdent, les bombardements, les attentats déciment la population. Durant toutes ces années Georgina va devenir la première Miss Liban puis Miss Univers mais va se perdre dans les frivolités et les paillettes, Roland va vite se rendre compte que son amour pour Georgina est impossible et Micky va perdre son innocence d'enfant. Entre temps un nouveau personnage est entré en scène : Ali Hassan, un jeune palestinien exilé au Liban, fils d'un activiste et proche d'Arafat. Malgré tout ce qui les oppose Georgina et Ali Hassan vont se rencontrer et s'aimer, mais leur histoire finira dramatiquement.
Diane Mazloum a consacré un chapitre à chacune de ces années tumultueuses, entre 1967 et 1979. Et chacun des personnages prend la parole dans chaque chapitre. A travers le destin de Georgina, Roland, Micky et Ali Hassan on suit celui du Liban. Les principaux événements qui l'ont marqué sont fidèlement évoqués dans ce roman et Diane Mazloum, de par son style à la fois clair et fluide réussit à nous immerger dans l'ambiance de Beyrouth.
Merci aux Editions JC LATTES et à Netgalley pour cette lecture.
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